拙宅から歩いて5分の場所に、超繁盛のラーメン店「らぁ麺屋」がある。“昼前後は長い行列ができる”という噂を聞いていたから、行列してまでラーメンを食べる気にならず、これまで入ったことはない。
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ある朝、海浜公園でのラジオ体操会に参加しての帰りに、たまたま「らぁ麺屋」の前を通りかかった。ところが、店の前に十人ほどの行列ができている。“はてな、この店は早朝からオープンするのか”と思ったが、そうではなかった。ちょうど７時に従業員が出てきて、なにやら配るとまた店内に消え、行列の人たちも去っていった。察するに整理券を配ったらしい。
店頭には11時開店、３時閉店という表示がある。整理券をもらった人たちは、11時までどこかで時間を潰さなくてはならないから、多分近所に住む人なんだろう。
ある土曜日、「もし行列があまり長くなかったら、並んで評判のラーメンを食べてみるか」と、12時ごろに行ってみたら、なんと推定７０人ほどが店の外で待っている。写真では、左側に人がいるが、実はその先に５０人ほどの行列があるのだ！これでは１時間以上の待ちになるのは確実だし、寒かったから断念した。
帰宅してネットで調べたら、「らぁ麺屋」の席数は１８。着席後１５分で食べ終えるとすると、１時間に４回転になるから18×４＝７２人。最低１時間のウェイティングという推定は正しかった。
２時半すぎなら行列はないだろうが、そうまでして食べる気はない。ということは、私は永久に「らぁ麺屋」に入るチャンスはないということだ。
いくらラーメンが美味しいからといって、１時間も寒空に待つことをいとわないとは！！！ 人々の美味しいものへの熱意とエネルギーに敬服する。