毎年５月中下旬は、梅の収穫です。晴天の日を見計らって収穫日を決めます。
今年は大漁が望めると、下から枝の下がり具合を見ていました。
品種は”青じく”です。約３０年前に、父が植えました。水屋（泥つき野菜など洗う所）と、機械倉庫の屋根に枝を張らせ、屋根の上から収穫できるようにと考えて植え、枝の誘引や剪定を行ってきたものです。 
ですから収穫は、屋根に上がって、すべて”手ちぎり”です。たたき落とすことなく、傷も割れも無く、綺麗な果実が収穫出来るのですが・・・・・・・・ 
全ての枝が都合良く延びているわけではありませんので、このように”道板”を枝から枝に渡して、地上３～４メートルの空中で、袋を持っての収穫作業です。 
足場の悪い屋根の上や、狭い道板の上で、込み入った枝の中に体や顔を突っ込んで、手を伸ばし、一個一個袋に入れます。枯れた梅の枝があるのですが、とても鋭く尖っていて、５時間くらい作業をしていると、腕や背中などは傷だらけになるのです。
おや！フィガちゃんも屋根に上がってきました。『僕も何かお手伝いしたいワン』
お手伝い出来る分けないのに、かまってかまって！とすり寄ってきます。『ネコの手は借りたいけど、犬の手は要らないよ！』 
午後１時から６時まで、５時間かかりました。さあ～て、今年の収量は？大きなコンテナに５ハイ。１本の木で約２５０キロ！去年が１８０キロだったから、満足行く収量でした。母は市況よりもうんと安い価格で近所の注文に応えていますが、父は『手ちぎりで綺麗だから、もっと高く売ればよかったい！』と、毎年のように値付けとなれば喧嘩をしています。僕は梅焼酎用に２キロだけ貰って帰りました。
梅焼酎の製造過程はまた後日に報告します！・・・・・・ 
今年の収量に満足していると、屋根の上からキューンキューン泣いている声が、おっと！フィガロのことを忘れていた！。 
さっそく、梅酒づくりの開始！
一晩水につけて、アクを抜いて、よく乾かして一個一個の果柄（ヘタ）を、つまようじで取っていきました。なお、梅酒の作り方を参考にしました。これ、覗いてね！
http://www.ao-ume.com/make_umesyu.html
梅２キロに、ホワイトリカー２升（３．６リットル）角砂糖２キロを準備！こんなにも砂糖を使うのかとビックリ！
梅と、角砂糖を交互に積み重ねたら、ホワイトリカーを注ぎ込みます。ＨＰの説明では”ホワイトリカーを一気に注ぎ込みます”とありますが、”一気に注ぎ込む”理由が分からない？ちょろちょろではどうしていけないの？と疑問を持ちながら『イッキ・イッキ』の掛け声でした。
チョットだけ景気づけにと飲みましたが、ホワイトリカーはまずい(>_<)
やはり、ちゃんとした焼酎を、氷砂糖でなく、冷たい氷で飲むがうまい(^_^)v□ 
２キロの梅は、８リットルのガラス容器にちょうどよく収まりました。
冷暗所に貯蔵！ということで、床下収納庫に修めました。ペットボトルの中の、ポップコーンと一緒にしばらく眠ってもらいます。後は、１ヶ月後の梅の取り出しです。
６月２１日木曜日かあ～、待ち遠しいです。
やっと、１ヶ月が経った。
さてと、床下収納に収めた瓶を取り出すと、あのアオイ梅もすっかり飴色になっていた。 一ヶ月後の梅の取り出しだから、６月２１日木曜日となるが、都合で２３日土曜日となった。まだ全部がシワシワにはなっていないが、”必ず取り出す”を守り、全部すくい上げた。この漬け梅も美味しいんですよね！・・・・・ 
いよいよ試飲！
瓶の底にはまだ、氷砂糖が残っている！
ちょっと掻き回して、均一化したところをすくい上げる。
行き先は、冷たい氷に冷やされたグラスの中へ！
さらなる行き先は、作り手の舌・喉・胃袋へ！
そして感想『うまい！』
昼間っから、すっかりいい気分になりました。・・・・・
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