閑古鳥と救世主

円高による割安感から韓国に行く日本人が増加している一方、
日本へ来る韓国人は急減しているそうである。
ウォン安で滞在費や土産などが従来の倍近くに跳ね上がるの
だから、日本行きを控えるのも無理のない話しだが…。
とある韓国人の出張者は、1箱1,000円のまんじゅうを買うのも
躊躇してしまうと嘆いていたそうである。

日本の地方観光都市では、大韓航空やアシアナ航空の乗り入れにより、
韓国からの旅行者を相当数見込んでいた。しかし、今回のウォン暴落で、
すっかり閑古鳥というところも少なくないそうだ。

旅行者としては大歓迎の円高・ウォン安も、日本で迎える側となると
手放しでは喜べないだろう。だが、こんなご時勢に来てくれるゲストには
いつもより手厚くもてなしたくなるというのが、地元の観光業者の弁である。

そして、これとは全く逆の話しが今の韓国である。ソウル近郊のアウトレット
モールや免税店は、どこもかしこも日本人で溢れかえっているという。
私ならこのような時期にそんなところには絶対に行きたくないが、買い物
好きには最高のタイミングだろう。それに不況まっ只中の韓国にしても、
そんな日本人観光客が救世主に映っているに違いない…。

しかしそんな日本でも不況であることには間違いないのである。
従ってせめて、景気回復の一環として、こんな時こそ消費は日本の
国内で…と言いたい。

しかし、消費者というのは「そんなこと、知ったこっちゃない」のである。
とにかく、欲しい物が安く手に入れば、それで良いのである。

そんなものである。

景気回復

ソニーやキャノンなど、日本の大手メーカーの派遣社員の
大量人員削減が社会問題化している。年内から年明けにかけて、
数万人が一度に職を失うことになるわけで、これらの人々が、
一度に失業保険を申請し、それがまた財政負担としてのしかかる
など、巡り巡って不景気の波が循環していく…。

そして、こんなところにも不景気にまつわるお話が…。

東京、六本木の話しである。金融破綻によって欧米のバンカーたちが
本国に引き上げたり、収入が激減している。その煽りで六本木ヒルズに
あるハートランドという外資系の外国人御用達バーに出会いを求めて
集まる若い女性たちも、姿を消しつつある…というのだ。

六本木ヒルズは勝ち組のシンボル的存在で、ヒルズ族と呼ばれる一群
に自らを置き、一時的にでも贅沢なライフスタイルを実現することを
夢見る女性たちは、１時間以上かけて電車でこのバーにやってくると
言われていた。

しかし、彼女らは単なるアホでもないらしく、その辺の人達より余程、
金融市場に詳しいそうだ。そのバーに通う、ある米系大手投資銀行の
セールス・トレーダーは「2003年～2007年の株価上昇期の５年間で、
六本木ヒルズ周辺に集まる女性たちは勘を磨いた、つまり景気の後退を
敏感につかむ感覚を身につけてきた…」というわけで、ヒルズ周辺から
いち早く姿を消したのは彼女たちだったそうだ。

80年代後半のバブル期にも六本木周辺には外国人が多くて、御用達バー
みたいな店もけっこうあったようだが、でも当時は勝ち組とかヒルズ族
みたいな格差感のある言葉もなかったし、何より皆が浮かれていたので、
他人を当てにした、人の金バブル狙いの人はあまりいなかったのではない
だろうか？

これも時代の変化なのだろう。

彼女たちがまた六本木に集まってきた時、それが本当の景気回復の
兆候なのかもしれない…？

円高

本日、およそ13年ぶりに1ドル88円台の超円高に
突入したそうである。まさかの88円台の再来である。

金券ショップなどでは、多くの人々によるドル買いも
あったようだ。預貯金の多い方々、しばらく手をつけ
なくても良いタンス預金のある方々などは、そろそろ、
買っても良いのではないだろうか、と個人的には思う
のだが…

今回の急激な円高の背景には、米国議会でビック３の
救済法案が廃案になったことが原因のようだが、
これは米国だけの問題ではなく、いずれ日本の家庭にまで巡り
巡って来ることでもあるのだ。

先日の新聞記事に「1ドル50円時代の到来」という記事が
掲載されていた。

というのも、そもそも今回の金融危機前までの米国の
財政赤字がすでに6,000兆円ほどもあり、最も米国の
傷を浅くする為の手段として、来年早々、オバマ大統領
が就任するや否や、「国家債務不履行宣言」するのでは
ないか…という話もあるそうだ。

「国家債務不履行宣言」をしたからと言って、すぐにドルが
下落するわけではないらしく、最悪なのは財政赤字に目をつむり
景気浮揚策を行うが、財政負担の重圧に耐えられなくなった時に、
行われる「国家債務不履行宣言」の直後に、ドルは1ドル50円台
に向かうだろうと予測される…というものであった。

1ドル50円台などというと、日本人が大挙して米国へ向かい
買い物三昧の姿などが想像されるが、輸出大国である、日本
企業の業績悪化は相当なものとなるはずで、とてもそんな
悠長なことを言っている場合ではないのかもしれないが…


様々なリスクを考えると、買うならやはりユーロなのか？
それとも、半値近くまで下落中の韓国ウォンなんてのも…

ともかく、ここまで円高だとどこか行きたくなるなー。

年賀

そろそろ年賀状の季節である。

学生の頃は、勉強から現実逃避するために書くことも
それなりの楽しみであったが、年を重ねるごとに
段々書く気が起こなくなってきたような気がする。

これだけ携帯メールやパソコンが普及し、普段から何かと
メールで連絡を密にするようになると、何も新年になった
からといってあらためて挨拶もないだろうと…。
もちろん仕事関係は、別の話しですが…。
（文明機器の発達がこうやって古き良き伝統文化を滅ぼして
いくのかもしれない…）ただの言い訳であり、単なる怠慢です。

まぁ、私の場合たいして枚数がないので、大した話ではないが、
それでも、その中途半端な枚数が、余計にやる気を起こさせ
なかったりするものである。

昔から挨拶状や礼状は、人と人との潤滑油の役割を果たしてきた。
これからもその役割は変わらないだろうが、最近ではいただく年賀状も、
プリンターなどの普及で、年々印刷された写真や文字が目に付くように
なってきた。

それはそれで時代の移り変わりなのかもしれないが、自筆のものと
比べると、心がこもっていないような気がしてなんとなく寂しく
感じるものである。

現代の自筆から印刷文字への傾向は、なんだか人間関係が希薄に
なってきた証しを、映し出しているような気がしてならない。

風邪

昨夜からどうも熱っぽく、熱を測ると38度もある。
喉が痛く扁桃腺も腫れている。声も変だし…

今朝になってもなかなか下がらず、今日は終日
休んでひたすら寝ることおよそ20時間、なんとか、
少し楽になったようだ。

思えば毎年、この時期に風邪をひいている。

なんだか、1年の締めくくりを風邪で…と言う感じである。

今夜も大事をとって、早めに休みます。

おやすみなさい。

ゴミ収集

昨日は前職の先輩が訪ねてきて、久しぶりに
昔話に花を咲かせた。彼も2年ほど前に会社を辞め、
現在は一人でwebの制作を手掛けている。

前職では共に営業で、互いにバリバリ仕事をするタイプ
ではなかったが、どこか遊び心を持ちながらでないと
モチベーションを保てないところがあった。一度2人で
「大量受注大作戦」なる作戦を考え、その一貫として
ライバル会社の顧客リストを入手しようと、その会社の
ゴミ捨て場からゴミを頂きに行った事があった。
頂くなどと言えば、聞こえは良いが要はゴミを盗むのであり、
おそらくは、立派な犯罪の一つだと思われる。

もちろん、そのようなことが、いけないのは重々承知
であり、かつ大事な情報などは普通シュレッターをかけて
廃棄するのが、当然であるのも理解しているのだが、
そこは人間がやるもので、小さなメモなどはそのまま捨てる
ことも十二分にあるものである。と考えた末である。

ゴミ出し日を事前に調べ、当日ドキドキしながら決行した。
ゴミ捨て場に車を横付けして、急いでそこにある紙ごみ類
を選別して、３つほど収穫した。

果たしてその結果は…

ほとんどの紙ごみが見事にシュレッダーにかけて廃棄されて
おり、顧客情報に関するものは全く見つからなかったのは
言うまでもない。結局、全くの無駄足であったのだが、今思えば
これも、サラリーマン時代の数少ない楽しかった思い出の
ひとつである。

話は変わるが、12月は決算の時期である。この時期は嫌でも
事務処理に没頭される。毎年この時期にだけは何もしなくて良い、
サラリーマンが羨ましく感じるものである。

今日はこれから溜まった領収書の整理でもしようかな…

爪の垢

経営再建中の日本航空社長の倹約振りは見習う所大である。

先日、米CNNがJALの西松社長兼CEOの「倹約ぶり」を取材、
その様子が放送されて、反響を呼んでいるそうである。
レポートでは、西松社長が報酬をパイロット以下にカット
したことや、都営バスで通勤している様子が紹介された。

今一番見習うべきは、米議会で財政支援を求めているビッグ3だろう。

経営再建中とはいえ、世界第１０位の航空会社のCEOの給料が９６０万円である。
一方で米国ビッグ3のCEOの年収が2億ドル、日本円でおよそ１86億円である。
しかも経営破たん寸前の会社にもかかわらず、自家用ジェットを利用するなどの
神経は理解不能である。

これでは、国民の反発を受けるのも当然だろう。
そもそも、石油があと何十年かで枯渇すると言われているのに、
それに対応した車を開発する気もなく、企業努力もせずに
生き残れるわけがないのである。

将来的にアメ車のガソリン垂れ流し、バカ大きいだけの車に一体誰が乗る
というのか、考えなくてもわかりそうなのだが…。

ＪＡＬは経営再建に向けての取り組み中だから、なりふり構っていられない
のだろう。社長だからと言って、ふんぞり返っていられたら部下が
ついてこないのである。現場にだけ痛みを与える事無く、社長自ら
痛みを分かち合う姿勢は素晴しい。

ビック３のトップらには、西村社長の爪の垢でも煎じて飲ませるべきである。

蟹工船

最近、中国国内各地でのタクシー運転手によるストライキが
頻発しているという。

原因は「働けど働けどわが暮らし、楽にならず…」だからだそうだ。

労働時間は一ヶ月ほとんど休みなしの一日13時間労働で月収
およそ2000元、約4万円ほど。管理費と呼ばれる上納金に
自己負担のガソリン代などが引かれ、収入は売り上げの６分の１
ほどだという。

今は昔の話だが、かつてタクシーの運ちゃんは高給取りだった
と昨日読んだ本に書いてあった。改革開放初期の頃だが、一般庶民の
給料が今よりもずっと低い中で、いち早く市場化されたタクシーは、
大学教授をはるかに超える、収入を誇っていたそうである。

しかし、あれから30年……今や社会の底辺に位置する一労働者に過ぎなく
なってしまった。原油価格が暴落しているのに一度上がったガソリン価格は
一向に下がらない。高額の上納金も据え置きで、働いても働いても
豊かにならない。まさに中国版、ワーキングプアーの代名詞とも言える
職業だそうだ。

そして使われるだけ使われて、最後は…。

まるで今流行の『蟹工船』の世界のようである。

名目上だけは、国家の主人であるはずの労働者たちが、待遇改善を求めて
政府当局と戦わねばならない。タクシードライバーだけではないが、中国で
あらゆる職業につく人々は、スト権がないので逮捕の危機にさらされながらの
戦いは、さぞ大変だろう。

資本主義国の労働者より立場の弱い、名ばかりだが、共産主義中国の
労働者たち。

本当に、皮肉である。

師走

本日は、仕事で早朝から大阪へ。

片道2時間半なので往復5時間。滞在時間もおよそ5時間ほど
なので合計10時間。半分が移動時間だが、こんな日は1日が
あっという間である。その割りに、疲労感はいつもの2倍くらい
だが…。

車内では、以前古本屋さんで見つけてまだ読んでなかった
中国に関する本をひたすら読み続けていた。
疲れの原因はこの読書による目疲れかもしれない…

今年も残すところひと月あまりである。
師走と言っても、別段忙しくなるわけではないが、今年は、
年末の大掃除くらいは、ちゃんとやろうかと思っている
今日この頃である。

買い物

昨日の休日は、岐阜県土岐市にある土岐アウトレット
プレミアムなるショッピングモールへと出かけた。

不景気での消費の低迷が理由なのか、それとも平日はいつも
こんなものなのかわからないが、とにかく人がおらず、お店は
どこも閑散としていた。まぁ、買い物にはもってこいの状況だった
のだが、あまりにも人が少ないもの、また嫌なものである。

ここ数年まともに冬物衣料を購入していなかったので、昨日は
まとめ買いだ…と意気込んで来たものの、結局、ほしいものが
見当たらず、GAPのジーンズ1本だけに終わった。

春から秋までの衣料品は、安いので基本的にはタイで購入していると
以前書いたが、冬物ばかりはそうもいかず、こうして時々買い物に出る
のだが、根本的に買い物嫌いのせいか、すぐに飽きてしまう。
試着もめんどうなのでパンツ以外は、ほとんどしないし、上着は少し
大きめを購入しておけば、着られないことはないだろう…程度の感覚である。
なので、買い物はスピーディーに…がモットーである。

また普段、仕事で婦人物の衣料品と接することが多いせいか、いざ紳士物と
比較してみると、ほんとうに紳士物はつまらいものであると感じる。
デザインも色も婦人服と比べると極端に少ない。
10代、20代の若者世代ならまだしも、30～40くらいのアラフォー
世代ともなると、途端に少なくなるのだ。

まあ、考えてみれば、このくらいの世代というのは、ちょうど子供の
教育費やマイホームのローンなどに追われ、だんだんお洒落とは疎遠に
なっていく年代なのかもしれないが…

「ボロは着てても心は錦」

こんなんで良いような気もしている。