知人が、酒の影響で入院した時のことだ。
幸いまだ程度が軽く、２、３日の入院で済むことになった。
大部屋の病室は彼と同じような患者ばかりだった。

点滴を取り替えにきた看護士が言う。

「◯◯さん、地獄はあの世にはありませんよ」

何を言い出すんだ。
新手の宗教勧誘か。

「地獄はベッドの上にあるんです」

そう言うと、上の階を指さした。

上の階には酒の影響で重篤な状態にある患者が入院しているらしい。

ベッドの上の地獄。

地獄絵に出てくる想像上の地獄より、
リアルな分だけ恐ろしい。
行きたくないよ、そんな地獄は。

しかし、その看護士も患者相手に、
なんでそんなことを言い出したのか。
酒を控えなさいという警告のつもりだったのだろうが、
それにしてもあの言い方はなあ。

地獄は意外と近くにある。