鯨を食べた

この前の金曜日、ヨーカドーの近くにある定食屋さんに行ったときのこと。
日替わり定食が「鯨の竜田揚げ」になっていました。


時々鯨の肉が売られているのを見かけることはありましたが
自分がおぼえている限りでは食べたことはありません。
いくら海沿いの町に育ったとはいえ、鯨を捕る風習はありませんでしたしね。


野生のイルカの死体なら見たことあります。
松山市の沖にある鹿島という小さな島の砂浜に打ち上げられていました。
夏だったし、腐敗が進んでいるようだったので詳しく見ることは無かったのですが
自分の住んでいる近くにもイルカがいるんだーと思って感動したのは覚えています。



今回初めて食べたことで興味を持ったので、調べてみました。
食肉用に出荷される「鯨肉」について。


市場に出回る可能性のあるクジラは２種類あるようです。
ヒゲクジラであるミンククジラか、ハクジラであるツチクジラのいずれか。


ヒゲクジラがどんな姿をしているかは、ナガスクジラを思い浮かべてもらったら分かってもらえると思います。
がばーっと海水ごと大量のオキアミをすくい、「ヒゲ」の間から海水だけ排出する豪快な食べ方をする種類。
ミンククジラもナガスクジラをちっちゃくしたような姿かたちです。


そしてもう一方のハクジラですが、その名の通り歯があるクジラです。
代表格はなんといってもマッコウクジラ。
小さい頃の僕の中では、クジラといえばまずマッコウクジラが来て次にシロナガスクジラでした（笑）
その名の通り歯を駆使してえさを捕食します。
ちなみにイルカもハクジラ、に分類されるみたいですよ。



話を戻します。


おそらく定食に出たクジラは「ツチクジラ」（ちなみに漢字は槌鯨）のようです。
みためは大きくなりすぎたイルカ、といったところ。
ちょっと不恰好かも・・・


昔は給食で良く出た・・・なんて親は言っていましたが
さすがに今の20代あたりの世代の人で小学校の給食で食べたって人は…いませんよね？
一緒に行った友達（21）が給食で食べたことあると主張するんですが、なんか信じられません。


まぁ、ありえない話ではないんです。
1970年代には商業用にクジラを捕っていいことになっているらしいので。

でも、クジラ…今回食べたツチクジラは特にそうみたいですが、癖が強いです。（おいしかったですけどね。）
それが原因かどうかは分かりませんが、近年では鯨肉があまるって問題も生じているみたいですね。

世界的に捕鯨を認めるかどうかでずっともめていますが（そして日本は数少ない捕鯨推進派）、食べないのなら捕らなくてもいいんじゃないって気がします。
一個人の意見として。



ところで、クジラって・・・かわいいですよね。
今のマイブームはザトウクジラ。
なんでもこのクジラは繁殖期に求愛の歌を歌うそうです。
フレーズ単位の構造があって、順番も決まっているとか。

いつか生演奏を聞いてみたい・・・。