疲れる忘年会

先日は昔の山仲間と蔵王町のとある山の中の一軒宿で忘年会。もう大半が50を越えたオヤジばかりの集まりとなると昔話に花が咲くが、いわゆる普通のＯＢ会とはちょっと違い、異常な盛り上がりを見せるのがこの集まりの特徴。
殆どのメンバーはとっくに山から遠ざかり、海釣りに夢中になって青森、伊豆まで出かける者、グライダーに入れ込んでいる者、古民家を手入れして別荘暮らしを自慢している者、自分で自宅を建ててしまう者、派手なボルボでいきなり会場に乗り込んでくる者など様々。昔の付き合いからは想像出来ない様な人生を歩んでいる人が多い。

しかしかつて自分の歩んだ道は決して消え去る事は出来ず、一気に30年前の仲間の世界へとタイムスリップして行く。開始前から既に酔いつぶれている毎度のメンバーもいたり、宿に堂々と持ち込んだ酒はなみなみと注がれ、ボルテージは上がる一方でまるで歯止めが効かない。現役時代にはとても手の届かなかった銘柄酒、ビンテージもののウイスキーなど哀れな存在。質でなくて量である。

しかし一人一人と酔いつぶれて行くが、最後の残る人は何時もだいたい決まっている。自分より10歳程上のＴ氏、もう少しで60歳に手の届きそうなＳ氏。夜もふけた2時頃になって大声で怒鳴りあっていて自分も目が覚めた。いわゆる「表へ出ろ！」の話である。仲裁に入った元会長サンの尽力で乱闘騒ぎは免れたが、静かでひなびた渓の宿にはまったくふさわしくないご乱心。宿のお上さんの驚きようを考えるとお気の毒と言うしかありません。
結局、外の廊下に寝込んでしまった巨体のＴ氏を2人で引きずり上げ、コタツに寝かせて今回はジ・エンドとなった。翌朝のＴ氏の額には階段で転げ落ちた時に付いた勲章が光っていた。

翌朝になると当事者2人は殆ど記憶が無く、Ｔ氏は気持ち良さそうに一番風呂につかり、低農薬栽培の野菜が美味しい朝食をたいらげご満悦。Ｓ氏は自分の事など棚に上げ、「ちょっと皆騒ぎすぎてうるさかったな」とのたまう。しかし、周囲の我々も怒りなど無くて笑いのネタとなる。要するに昔からみんな慣れっこになっているのだ。30年前となんら変わる事の無いメンバーだが、これから30年先も変わる事はあるまい。しかし来年の予約を入れるタイミングには困ってしまう。