もう十数年前から、近所で何度もお見かけしていた女性。
お腹が大きい時、お母さん？と思われる方と歩いていたり、
すっぴんで一人で駅に向かって歩いていたりと、
普通の日常となんら変わらない状況ですれ違っていた。
特に派手でもなく、サングラスで隠したりとかせず、
全く普通のご近所さんのように歩かれているので、
こちらも普通に、「あ、芸能人の○○さんだ。」
という程度にしか捉えていなかった。
この辺にゆかりのある方だったんだ～、と勝手に思っていた。
土曜日、いつものように自転車で買い物をしてきた帰り、
いつも通る道に昔からある、その家の駐車場で、彼女に出会った。
ちょうど車に乗り込む時だった。久しぶりにお見かけしたな～・・・。
あ、もしかしてココ、実家だったの？
気付くの遅すぎ？？？ワタシ？十数年も気付かなかったの？
いやぁ～、そうだったの～○○ちゃん（←いきなりちゃん付け）なんか謎が解けたよー、ちょっとスッキリ。
車に乗り込む彼女の姿をひとり見届け、自転車で帰る道のり。
私の口は自然に、
「ほたぁぅ・・・」
とつぶやいていた。
いや、違う、ちょっと今のは違うな。もう一回！
「ほた～ぁぅ」
かな。
いや、もうちょっとこもり気味に・・・
「ほたぁっ」
「ほたぁぅ～～」
「ほたぁ～～～」
怪しいフレーズがこだました、土曜の午後の住宅街であった。