■■【経営コンサルタントのトンボの目】 軟式文化論 15ｃ01
故山本修先生は、美容サロンを独立開業され、その経験を元にサロン経営者に「商品管理」「顧客管理」「計数管理」を提案し、サロン経営の生産性向上に成果を上げてこられました。
日本経営士協会では、専務理事・関西支部長等を歴任され、その貢献度は多大です。その功績に敬意を表して、１０年ほど前に、先生が当ブログに投稿してくださったコンテンツを再掲いたします。内容的に、当節にそぐわぬこともあるかもしれませんが、そこから何かを感じ取って下さると幸です。
◆ 軟式文化論 ◆
～ 年齢性別超え広がるスポーツの選択肢 ～
■ ゴム製ボールの普及
ゴム製ボールの普及は、子供が新しいスポーツに参加する可能性を開いた。同じように、女性が新時代のスポーツに親しむ機会を作ったのも、このゴムのボールであった。
ゴム製ボールを中心にスポーツ用具を手掛ける、「健康ボール」で知られたメーカーである「ナガセケンコー」（東京都墨田区）の工場を訪ね、この会社が開設する「軟式野球資料室」を見学すると、室内には、同社が供給する数多くの軟式のボールが飾られている。野球のほか、ソフトボール、ソフトテニス、ソフトバレー、小学生向けのサッカーボールなど、種目は実に幅広く有る。
■ 日本女子オリムピック大会の開催
軟式野球に関する展示の中に、古い写真を引き伸ばしたパネルがあった。和歌山高等女学校の野球選手達の晴れ姿である。
１９２４年（大正１３年）６月、大阪市立運動場と大阪府立市岡高等女学校の２会場で「日本女子オリムピック大会」が挙行された。体力向上のために女性も競技スポーツを、との考えから生まれた大会である。
当時の市立運動場は、大阪市港区、現在の八幡公園のあたりにあったと言われる。第２会場の市岡高女は、今は大阪府立港高校である。
３府１３県から女子選手１８００人を集めて競わせる試みが、今から９０年以上も前に実現していたのである。世間の関心も高く、両会場に詰めかけた観客は５万人だったと伝えられる。
「オリムピック」という呼称はおおげさだろうか。だが、女性アスリートの草分けである、陸上の人見絹枝選手も、この「日本女子オリムピック」を足がかりに、１９２８年のアムステルダムオリンピックに出場、その後も数々の国際大会で活躍したことは良く知られている。
記念すべき初年度の大会、軟式野球の部門で優勝したのが和歌山高女ナインだった。その、誇らしげな彼女たちの凛とした笑顔の写真が、ナガセケンコー資料室を華やいだ雰囲気にしている。
準優勝も、同じく和歌山の粉河高女であった。粉河高女は軟式庭球でも準優勝であった。（筆者は、この時の粉河高女の記念写真を粉河の知人の家で目にしたことがある）野球もテニスも、和歌山勢の活躍が目立つ大会だったと言われる。
ところが、野球は女性にふさわしい競技に非ずとの批判が強まり、女子野球の人気は下火となり、軟式庭球とは対照的な経緯をたどることとなる。
ひるがえって現在、私達は年齢や性別に関係なく、自分の体力や技量にあった種目を選んで楽しむことが可能である。そのような選択肢の広がりを実現させることに、子供から大人まで、幅広く使える軟式のゴムボールが大きく貢献しているのは、皆様ご存知のとおりです。
参考文献 産経新聞掲載
関西大学社会学部教授 永井良和著
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