“新アンドロイドマスター” 「スター・オブ・イースタン号」

［６月１２日２２：３０．天候：風雨　千葉県銚子市・銚子漁港　敷島孝夫、平賀太一、エミリー、シンディ、村中課長］

　雨風叩きつける銚子漁港に、１台のパトカーが止まる。
　警らなどに使われるセダンタイプではなく、ワンボックスタイプだ。
　そこから降りてきたのは、敷島達。
「遅かったな、キミ達……」
　レインコートを着用した村中が敷島達を出迎えた。
「バックレるよりマシでしょう？電車がこの天候で遅れたんですよ。佐倉から先が単線区間だったこと、すっかり忘れてましたよ」
　敷島は肩を竦めて答えた。
「鷲田警視は？」
　平賀は答えた。
「警視庁の大幹部は、ここまで来ませんよ」
　村中は苦笑して答えた。
「いやいやいや！あなたも幹部でしょう？」
　平賀は村中より強い苦笑で返した。
　スーツ姿でいることが多い鷲田警視に対して、村中は制服でいることが多い。
　帽子までは被っていることは少ないが、そこは庁舎内で会うことが多いからだろうか。
　今は帽子まで被っているようだが、レインコートのフードで隠れている。
　制服の階級章を見ると、警部に見えるが……。
「それより、漁船をチャーターしているので、早く乗ってください」
「了解、行きましょう」
　村中がセパレートタイプの白いレインコートに対して（警察支給品か）、敷島と平賀は半透明ビニールタイプのロングコートである。
　連れて来たマルチタイプ達はレインコートではなく、ウェットスーツを着ていた。
　足元のブーツも超小型ジェットエンジンではなく、水中戦も考えて、超小型スクリューに換えている。

［同日２３：３０．天候：風雨　千葉県・太平洋沖　上記メンバー］

　船は遊漁船であった。
　即ち、海釣り客を乗せて、１日かけて釣りポイントを回る釣り船である。
　これならテロリスト達の乗る貨物船に接近しても、向こうからは地元の漁船が漁業に来ているようにカモフラージュするわけだ。
　まさか、警察関係の船とは思うまいと。
　この天候だ。
　船は大きく揺れ、乗り物に弱い人間はたちまち船酔いを起こすことだろう。
　しかし乗り物に強い２人、特に敷島は臆することなく、平賀は若干テンションが低くなったものの、大した酔いをしているようには見えなかった。
「村中課長も、この揺れは平気みたいですね」
　船室の中で敷島が呟いた。
「村中課長、どこかの漁村の出身らしいですよ。子供の頃から、こういった荒波を走る船によく乗っていたそうで」
　と、平賀。
「凄い経歴だ……」
　敷島は肩を竦めた。
　その敷島もウェットスーツに着替えていた。
　テロリスト達の乗る貨物船に、彼女らと同行する為だ。
　平賀はこの船に残る為、せいぜいライフジャケットしか身に着けていない。
　机の上には衝撃や水没にも耐えられるような、見た目にゴツいノートＰＣが広げられていて、そこに船の情報が出ていた。
　外国船籍の貨物船はベタな法則だが、意外と大きな船のようだ。
　ＰＣの情報によると、どこかの船会社が老朽化によって廃船にしようとした所をテロ組織が引き取ったらしい。
　廃船寸前だから、引き取り額は二束三文だったか。
「キミ達」
　外から船室のドアを叩く音がした。
　レインコートの上にライフジャケットを羽織った村中だった。
　外に出てみると、遠くに大きな船が見えた。
「見えてきたよ。あれがテロ組織ＫＲ団が航行していると見られる貨物船、“スター・オブ・イースタン”号だ」
「日本語にすると、“東方之星”か。縁起悪いな」
　と、敷島は首を傾げながら言った。
「えっ、どうしてです？」
　平賀は眼鏡を掛け直して聞いた。
「中国・長江で沈んだ船と、和名が同じです」
「あっ！」　
「村中課長、もし沈没しそうになったら救助を頼みますよ？」
「もちろんそれについては考えている。だが、なるべくならその事態が無いようにして頂きたい。あの船には組織の全容……とまでは行かなくても、必ず何かしらの手かがりがあるはずだ。できることならテロリスト全員を捕縛して、船ごと押収したいところなんだがね。まあ、まずは船内の調査と、あの船に積まれていると思われるマルチタイプを押さえてください」
「分かりました。俺とエミリーは船尾から潜入する。シンディは船首から潜入してくれ」
「分かったわ」
　船の大きさは豪華客船ほどではない。
　この近くに航路を持つ太平洋フェリーよりも小さいように思われた。
　だが、東京湾フェリーよりは明らかに大きい。
　そんな感じの船だ。

［６月１３日００：００．天候：風雨　貨物船“スター・オブ・イースタン”号・船尾付近　敷島孝夫＆エミリー］

｛「こちらシンディ。船首甲板に潜入。付近に人影は無いもよう」｝
「了解だ。こちらも船尾に潜にゅ……うわっ！」

　ザッパーン！（高波を受けて大きく揺れる船。足を取られて転倒する敷島）
　ゴーン！ゴーン！ゴーン！
「うわっ、びっくりした！」
　船の大きな揺れで、船尾にある銅鑼が鳴りまくっている。
　豪華客船が出航時にそれを鳴らすのは敷島も知っているが、貨物船も付いているのか？
　それとも、元々は客船だった？
「……とにかく、中に入ろう」
　扉は施錠されておらず、中に入ることができた。
　中はとても薄暗い。
　老朽化しているせいなのか、それとも貨物船だから地味なせいなのか、雰囲気も不気味だ。
「何か出そうな感じだな……」
　次の部屋に向かう。
「こんな時間だから、多くのクルーは寝ているだろうが……」
　しかし、荷物室の通路の先に人の気配を感じた。
　壁に向かって座り込んでいる。
「あんな所で寝てるのか？気づかずに通るのは難しそうだな……」
「私に・お任せ・ください」
　エミリーが左手を出した。
　左手からは高圧電流を流すことができる。
　その強さは自由に調節することができ、相手を感電死させることもできるし、スタンガンのように気絶させるだけということもできる。
　エミリーは対象者にゆっくり近づいたが、ピタッと立ち止まった。
「どうした、エミリー？」
「敷島・社長、生命反応が・ありません」
「はあ？」
　振り向いて答えたエミリーに、敷島は素っ頓狂な声を上げた。
　そして、敷島が警戒棒を片手に対象者に近づいた。
　敷島も一応は一般人である為、銃の所持は認められていないが、さすがに危険なので、警備員と同様の警戒棒だけ持つことが許されている。
　トンファーを片手に、ゆっくりと近づく。
「おい」
　座り込んでいる対象者の肩を叩くと、それはドサッと崩れ落ちた。
　よく見ると、周辺に血が飛び散っている。
「本当に死んでる。何だぁ？」
　敷島は目を丸くした。
　武装していることから、ただの船員ではなく、テロリストの１人と見ていいだろうが……。
　調べてみたが、出て来たのは弾が空になったハンドガンだけだった。
　予備の弾も無い。
「何か、内ゲバでもあったのかな？それで応戦したものの、弾切れになり、射殺された？」
　敷島は首を傾げて推理した。
　しかし、それでもしっくり来ない。
　その時、シンディから無線が飛んできた。
｛「こちらシンディ。船橋に到着。だけど、クルーが誰もいないわ」｝
「何だって？」
｛「今、自動航行になってるけど、どうする？」｝
「ああ、一応止めてくれ」
｛「了解」｝
「クルーが誰もいないだぁ？いくら自動航行機能付きとはいえ、見張りくらいいるだろ？やっぱりこの船、何かあったみたいだな」
　ほどなくして、船が止まるような感じがした。
　敷島達のいる貨物室から外は見えないので、確認はできないが。
「とにかく、先へ進もう」
「はい」
　敷島達は、次のドアを開けた。
　そこは非常口の誘導灯や消火栓の赤ランプしか点灯していないほど暗い共用廊下になっていた。
「……夜中だから静かなのは当たり前だが、静まり返り過ぎているな」

　バァン！（突然、近くのドアが勢い良く開けられる）

「！！！」
「何者・だ？」
　敷島とエミリーは同時に、その方向を見た。
　そこにいたのは……！

祝！ブログ開設１０００日目！！

［６月１４日１５：００．天候：晴　埼玉県さいたま市大宮区・ソニックシティ　雲羽百三＆多摩準急］

　記者会見場にこだまするカメラのシャッターの音とフラッシュの光。

　作者：「えー、この度、当ブログ“冨士参詣深夜便”が本日を持ちまして開設１０００日を迎えましたことを、ここに本日発表するものであります。運営に関する皆々様のご理解とご協力、ご声援に多謝申し上げる次第であります」

　記者：「ずばり、１０００日も運営できている理由とは何なのでしょうか？」

　作者：「やはり、モチベーションとネタです。いくらネタがあっても、モチベーションが無いと続けられませんし、ネタが無いとモチベーションがあっても書けません」

　記者：「それらを維持する秘訣というのはありますか？」

　作者：「日記ネタだけで毎日更新しようとすると、さすがに無理があります。それの繋ぎとして、自作の小説を載せるというアイディアが功を奏したようです」

　記者：「小説の掲載に多摩準急さんは反対だったそうですね？」

　多摩：「ええ。小説というのは知的財産です。それを垂れ流しにすることは、本来あってはなりません。最近はプロであっても、ネタのパクり・流用はよくあることですから」

　作者：「そこはモメましたが、ボツネタを載せるだけなら、という折衷案でゴーサインが出ました」

　記者：「今では普通に新アイディアを掲載していますね？」

　作者：「ブログそのものが著作権として保護されるという話を聞きまして。それに１００パーセント趣味で書いているので、何もそんなにカタくなることもないだろうと思いました」

　多摩：「プロデビューを諦めたということですw」

　作者：「本業は警備員ですから」

　記者：「しかし、雲羽さんはボーカロイドをネタにした作品を書かれていますが、これはパクりにならないのですか？」

　作者：「ボーカロイドにつきましては、メーカーさんの公式見解で、『商業目的でなければ、そのキャラクターを自由に使って構わない』という発表があります。私の作品は趣味であり、営利目的ではないので、問題が無いわけです」

　多摩：「そんなこと言ってたら、コミケの“薄い本”なんてほぼ違法……」

　作者：「先生！シッ！禁則事項ですよ！」

　多摩：「おっと……」

　記者：「“ユタと愉快な仲間たち”シリーズは多少お色気も入っているようですが、“アンドロイドマスター”シリーズは無いですね？」

　作者：「だって、そもそも人間が数えるほどしか登場しないんですもの」

　多摩：「ロボット技術が発達して、少子高齢化による人口減が進んだ社会だという皮肉ですよ」

　作者：「先生、それじゃロボット技術が発達したせいみたいになっちゃいますよ」

　多摩：「おっと！いけねぇ！」

　ドッと会場内に笑い。

　多摩：「まあ、そこはいかにコイツがモテないヤツか、皮肉ってくれればいいです（笑）」

　作者：「センセっ！」

　記者：「ハハハ……。えー、雲羽さんとしては、このブログをいつまでお続けなるつもりですか？」

　作者：「もちろん、モチベーションとネタが続く限りです」

　多摩：「まあ、モチベーションが削がれる事態が発生しなかったことも大きく幸いしていますなー」

　記者：「と、言いますと？」

　多摩：「ほら、こいつの顕正会員時代の初代ブログと法華講員になってからの２代目ブログがよく荒らされたわけですよ。それがこの３代目では全く無い。幸いなことですが、こいつも言ってましたが、あの騒ぎは一体何だったのだろうかと……」

　記者：「それについてはどう思いますか？」

　作者：「パラパラ茜さんじゃないけど、『罰にでも当たったんだろ』と考えることにしています。“同心の徒を謗るは重罪”ですから。いくら匿名や“名無しのリスナー”で誤魔化そうと、大聖人の目は誤魔化せなかったということですな」

　記者：「多摩準急さんの日蓮正宗入信の予定はありますか？」

　多摩：「ありません（キリッ）」

　作者：「私は妙観講嫌いで済んでるからまだいいようなものの、先生は日蓮正宗自体お嫌いになったようです。よっぽど“あっつぁブログ”事件が癇に障ったらしい」

　記者：「そこも既に幽霊船だとか漂流船になっていると、雲羽さんが仰っておりますが？」

　多摩：「それこそ雲羽の言うように『罰』でしょうな」

　作者：「勝手に私と同一人物扱いされたことも、相当根に持ってますよ、この人。一応、私と会ったことのある人には先生の写真を見せて、違うという証拠はお見せしていますが」

　多摩：「何でもかんでも予断するというその態度が気に入りませんな」

　作者：「分かります。ですが、多摩先生はそろそろお帰りになった方がよろしいかと……」

　多摩：「何で？」

　作者：「いや、このソニックシティに、多摩先生を折伏しようと武闘派の皆さん達が向かっているようです。……あっ、１番乗りは坂井久美子さんのようです！上野からビラ配りの後らしいです！」

　多摩：「……ちょっと、帰るわ、俺」

　作者：「トチロ〜さんも、首都高経由でこっちに向かっているようですねぇ……」

　多摩準急、退場。

　記者：「雲羽さん、因みに坂井さんは大宮駅でパラパラ茜さんと鉢合わせになったようです。それで……」

　作者：「いい！それ以上仰らなくても！状況は目に見えています！」

　記者：「えー、では次の質問ですが……。ここで重大な発表があるとこのとですが？」

　作者：「はい。こちらの調査の結果、Ｂ氏ことＫ氏……つまり、Ｗ氏の本名が判明しましたので発表致します。日本人名は言わずもがな、朝鮮人名は……」

　バンッ！と会見場のドアがこじ開けられる。
　バタバタと入って来る黒スーツ・ネクタイの屈強な男達が４〜５人。

　作者：「な、何ですか、あなた達は！？……ちょ、ちょっとやめてください！」

　ズルズルズル……（両脇を抱えられて連れ去られる作者）

　記者：「……えー、恐らくは妙観講……もしくは朝鮮総連関係者と思しき人物達に連行された雲羽氏のもようをお伝えしました。緊迫の場面でしたが、果たして次回更新できるのでしょうか？以上、記者会見場から中継でお送りしました」

本日の雑感 ０６１３

「北斗星」名残の旅路　８月の完全廃止前に臨時列車満席

　今、小説では主人公達が特急“しおさい”に乗っている。
　基本的に作中登場する乗り物については、私が取材したものを登場させている。
　ついに、“北斗星”や“カシオペア”が登場することは無かったな。
　“北斗星”にあっては、中学生の頃からの夢であったが、コンプリートすることはないようだ。
　飛行機で手に汗握るくらいなら、なるべく空路は使いたくない。
　陸路か海路ということになる。
　いっそのこと、次の目標は太平洋フェリーとか、商船三井フェリー辺りにしておくか。
　海港へ行く時点で、ちょっとした小旅行になりそうだけどね。

　さて、パラパラ茜氏についてだが、久しぶりにブログを更新している。
　神戸の元少年Ａに対しての意見はまずまず同意だが、普通、本には著者名とか奥付も記載するだろうに、それらが無いのも珍しいものだ。
　それとも、元少年Ａというペンネームなのか。
　まあ、見解はＰ嬢と、対応は２ちゃんねる住民の皆様にお任せするさ。
　あそこは実名やら何やら晒し者にするのが好きな所だからね。
　ヤフコメの方はそこまでではないものの、それでもそこの住民さんの話では、既に「元少年Ａ」氏は妻子持ちらしい。
　もしその情報が本当だとしたら茜さん、そこの部分だけは怒っていいと思うよ。

　山門入り口さんからは適切なコメントを頂戴しているのだが、どうもここまで来ると、本当に私の法統相続を免除してでも、縁結びについては却下らしいと解釈することができる。
　こんな不良信徒でも、一応は面倒見てくれるらしく、やはりせっかく縁している信徒が不幸に見舞われるのは忍びない。
　だが祈願内容にあっては、明らかに不幸ルートしか用意されていない。
　だから仕事運は向上させてやるから、今生では諦めてくれというものだ。
　もしその解釈が本当だとすると、法統相続が免除されるほど、異性運についてはとんでもない罪障を抱えているので、御本尊でもどうしようもないと。
　更には健康運下落のストップも控えてるもんだから、それらも合わせると、どうしても大勢に影響の無い異性運は後回しということだな。
　まあ、“人生の墓場ルート”“棺桶に片足突っ込むルート”しか無いから免除なのも、それはそれでいいかもな。
　折伏もできなくなるけど、それも免除されてるってんなら。

　しかし、法統相続を免除してでも却下する祈願って、一体どんだけなんだろう？
　やはり、不幸ルートしか用意されていないからか。