どうぶつしょうぎ

　４歳の甥が「どうぶつしょうぎ」を買いに行ったら、どこのおもちゃ屋も売り切れ。動物将棋の人気が高まっている証拠である。

　動物将棋はプロ棋士の北尾まどか初段が考案した幼児用の「将棋」である。マス目は３×４、駒は一人４枚だ。王様に当たるのがライオンで、飛車角の動きを象やキリンがする。ヒヨコは歩みたいなもので、敵陣に入ると成ってニワトリになる。取った駒は「打つ」ことができる。

　思ったより深く、大人でも十分に遊べる。

　対戦型のゲームは、麻雀のように偶然の要素が入らない限り、先手必勝か後手必勝か引き分けかが決まっている。動物将棋は最善手を打てば７８手で後手必勝ということが知られている。

　本物の将棋は、複雑すぎて先手必勝か後手必勝か引き分けか分かっていない。囲碁は先手必勝である。そのため囲碁にはあらかじめ白番に６目半のコミ（ハンディ）が与えられている。

　ゲームの理論を発展させたのはプログラム内蔵型コンピュータ（今のコンピュータ）を考案したフォン・ノイマンである。彼はゲームが下手だったから理論的に詰めようとしたと言われる。だが、彼が得た結論は、双方とも最善を尽くすと引き分けになるという、当たり前のことだった。（もっともゲーム理論は多くの数学者の手によって、沢山の副産物を産んだが。）

　「三山崩し」というゲームは、三つの石の山から二人が石を取っていき、取る石がなくなったほうが負けという、日本に昔からあるゲームである。立教大学の一松信教授がこのゲームを研究し、後手必勝ということが証明され単行本で解説されている。（『石とりゲームの数理』森北出版、１９６８。この本を読んで、数学者の思考方法に驚嘆してから、もう４０年以上たつのだなぁ。）

　最近リバイバルのルービックキューブは、初期状態がどんなに複雑でも最低２６手で完成できることが証明されている。

　ちなみに私は将棋は駒の動かし方しか知らない。囲碁は学生時代に６級（初段の人に６個石を置いて互角程度）だったが、それ以上進歩がない。私はパターン認識には弱いようだ。将棋のプロは一度通った道は絶対に間違えないという。それに対して、私は何度でも同じ道を間違える。俗に言う方向音痴である。