’20年「夏」（59）

　牧場の朝は早い。午前6時、下にいれば朝飯、昼の弁当、そして朝風呂と、することは多くあるが、ここではそれらのことや、通勤に1時間15分をかけないで済む。ところが、たった2，3日が過ぎただけだというのに、あの山室川に沿って上がってくる時間が早くも懐かしい。



　昨夜は、久しぶりに望遠鏡を出して観望会をした。小学生6年の女の子に、いい夏の思い出を作ってあげようとしたのだが、いつものように手際が悪く、彼女やその他の人たちも含め大いに気を揉ませた。その挙句、かんとさんにまでTELをして救いを求めたが、ともかくそれでも、何とか倍率を変えて土星を見ることができ、かろうじて面目を果たせたと思っている。
　面白いのは、望遠鏡を覗いて、闇の中に浮かんだ土星を目にして上げる人々の感動の表し方の多様さだ。「ウワァー」、「エー」、「スゲェー」。静岡の好男子XXの友人のごときは「望遠鏡に写真を貼り付けているのじゃないか」などと言い出す始末で、一応の盛り上がりはあったと思う。
　土星の姿ぐらいは誰でも知っている。それでも、それを実際に目にしたとき、広大な宇宙の片隅に存在する自分を否応もなく認識する。洞窟の住人が、ヒツジ飼いの若者が、あるいは大洋を航行する船乗りが、濃密な星の煌く夜空を眺めて味わった同じ感動と、不思議な畏敬の念が、あの人たちの驚きの声にもあったような気がする。

　営業開始の日に予約無しで来たオーストラリア人が、SMSにでも投稿するつもりか、長い英文の入笠を紹介する記事を送ってきた。その中で、お馴染みで前から予約のあった16人の団体とぶつかってしまったため、彼は快適な一夜を送れなかったことを書いていた。４か所あるテント場に、他には京都のKさん一人だけだったが、それでも、週末は避けた方がいいとあった。それで一向に構わない。というよりかむしろ有難い。予約無しの場合は原則お断りするのも、混雑を避け、快適な状況を維持したいからだが、それでも豪州の砂漠には及ばないかも知れない。







　入笠山からヒルデエラ（大阿原）、テイ沢を一周するというかなり年配の夫婦を登山口まで送り、こうして独り言をしていてもまだ8時。これから第1牧区へ行き、その後は便所や露天風呂の掃除をする。まるで牧場の牛と同じような囚われの身で、軽い日々が続く。「軽い」の意味は・・・、曰く言い難し。
　と、呟いたところでTDS君からTELが入り、陣中見舞いに来てくれるという。有難い。

　Mさん、あの写真のモデルはこの独り言の主ではありません。あんな上質の衣服などありません。それより、また奥さんと一緒に出掛けて来てはどうですか。
　本日はこの辺で。