アルパカウォーク

娘は孫のジュードの休みの間、あらゆる経験をさせるためにいつも予約を取って出歩いている。昨日日曜日の午後は、セヴンオークスにあるアルパカウォークに行かないか？と誘ってくれた。ここは田舎の小山全体がシャクナゲに覆われた小さな農場兼お店で、入場料無し。アルパカの食べ物や食堂でのスナックなどにお金が要る程度。

かわいい２頭のアルパカはこの時期毛を刈られて、バリカンの跡目がくっきりした夏姿。冬は毛が２０センチほどになるそうで、刈り取られた毛はどこかの工場へ売られていくそうだ。

刈った毛を触らしてもらったが羊の毛よりずいぶん柔らかく、カシミヤなどの高級衣類に使われるのだろう。

アルパカとラーマの違いはアルパカがずいぶん小さいそうだ。

ふぃたりの若い飼育係に連れられて、私たち見学者２０名ほどは、細い山道を登った。

あたり一面色とりどりのシャクナゲが今盛りに咲いている。

２頭のアルパカは大変おとなしく、途中の道端で道草を食べながらのぼっていった。

親子連れが多かったから、途中の道から子供たちが一人づつ、アルパカの綱を引いて１０メーターほどを登り降りする。必ず２頭が一緒に登らないと拒否されるので、もう１頭が準備できるまで道草を食べながら待っている。

 

 

この山全体にいったい何本のシャクナゲがあるのか分からないが巨大な錦の小山という感じだった。

帰りの道端で見つけたこの花、ノルウェーの山辺でたくさん見かけたがイギリスでは初めて見た。

 

帰ってお食事時間、袋の中には穀類が混ざったもので一袋１ポンド、もちろんどこの親も子供たちに経験してほしいから買って、手から食べさせていた。

お店も大小の鉢植えのシャクナゲが売られている。シャクナゲは庭に植えると、大きくなってほかの植物が育たなくなるから、こんなところで見るのが一番望ましい。

 

 

 

 

 

オペラハウスとアンティーク・ロードショウ

先週水曜日の夜、オペラハウスの安いチケットのオファーがe-mailできた。

すぐに頼んだのが金曜日の夜の立ち席、１９ポンド。

ところが金曜日もまた電車のストライキだとは知らなかった。金曜日の朝近くの駅へメトロ紙を取りに行って、あたりが静かで信号もインフォメーションもなくて不思議に思った。かえってインターネットで調べて初めて知った。

そこで娘の近くの駅からヴィクトリア駅まで電車が走っているのを見つけ、早めに行ってオペラハウスのあるコベントガーデンで待とうと思った。

ヴィクトリア駅から地下鉄で一駅のグリーンパーク駅で乗り換え、此の乗り換えの地下道が延々と長くて、今ここで停電か火事で煙でも出たら完全にあの世行き、だと思ってうんざりして行った。

コヴェントガーデンは昔の花市場、マイフェアレィデイで一躍有名になったところ。このところ毎日午後になると晴天で暑くなり、ものすごい人出。

久しぶりのオペラハウスは超満員。真ん中の座席は一人百数十ポンド。

今夜の出し物イル・トレバトーレ（Il Trovatore）侯爵とジプシーの男性が一人の女性を巡って争うストーリー。

立ち席だけれど舞台がまっすぐ見える席は文句なし。

 

舞台装置も服装も歌手もそろっていて素晴らしかった。今回のオペラハウスはメトロポリタンのオペラ映画よりもずっと良かった。

１０時１０分前に終わってすぐ急いでエンバンクメントまで行き、ヴィクトリア駅への地下鉄に乗った。１０時１５分の帰りの電車に間に合うと急いでいったのに、駅は閉まっていた。やっぱりストライキだったのだ。

仕方ないから地下鉄２回乗り換えてロンドンブリッジ駅へ行き、バス２回乗り換えて我が家に着いたのは１２時　Just！！！　　本当に腹の立つこと。電車で帰れば４０分で帰れるところを２時間もかかってヘトヘト。

 

今日日曜日、クリスタル・パレスでBBCのアンティーク・ロードショウがあると聞いていたので、ぜひ行ってみたいと思っていた。日曜日の朝はバスのサーヴィスが悪く日ごろの倍の時間をかけてクリスタルパレスへいった。

もう９時半撮影は始まっていた。

こうして並んでいるのは、持って行ったアンティークの品物を鑑定してもらうためで、私も父が残した中国の２人の仙人の置物を鑑定してもらうため並んだ。

此の置物はそんなに古くなかったと見え、鑑定士もああこれはよくある中国の・・・と言ってバリューも数百ポンドといわれた。

此の行列はまた何か別のものらしい。いつもテレビで見るほどたくさんの人がならんでいなかったし、広大な公園で天気も良かったから、いつ報道されるか分からないけど楽しみ。