漆黒のブリュンヒルデQ
０４２『宇都宮の八幡山』 
ガラガラガラガラガラガラガラガラガラガラガラ！
心地よい振動をお尻に感じて滑り降りる！ 頬を嬲る春風も爽やかに、クニっと曲がったと思ったら水平に戻って終わりが近い。スカートが乱れないように裾を押えて着地！
ヤッターー！
体操選手のフィニッシュみたいな決めポーズ！
ここは…………宇都宮の八幡山公園だ。振り返ると、いま滑り降りてきた全長５８メートルのロングローラー滑り台。
横に、同じ長さの普通の滑り台があるけど、断然こっちが面白い。
ポンポンとお尻をはたくと感触が違う。
そうか……煙の柱を通って『八幡』を頼りに移動すると姿形が変わるようだ。意識を飛ばして三人称視点で自分の姿を確認する。
目鼻立ちは武笠ひるでだけど、ちょっと幼い。セミロングの前髪を七三に分けて、七の方に赤いヘアピンを着けている。ジャンパースカートの下のブラウスは袖をまくり上げて、清楚七部にお転婆三部という感じ。
生徒手帳を出すと『戸田忠子』とある……ポケットを探るとスマホはおろか携帯も持っていない。財布を開けると、入っている千円札は伊藤博文だ。
お札を見たところで、戸田忠子に関することが全て分かった。放課後に鞄も持たずに八幡山公園に来た理由も。
忠子というのは面白みのない名前。発音してもタダコで、ほんとにタダの子だ。
女子の名前には必ず『子』を付けなければならないのが我が家の決まり。『忠』の字もご先祖から伝わっている由緒ある字で、親類は、たいてい『忠』とか『政』の字が付いている。
いつもは『ターコ』と呼ばれる。これもタコじみてやなんだけど、忠子と呼ばれるよりはね。
ターコ！
陽気な学生服が階段を駆け上がってきた。
「おっそーーい！」
「ごめんごめん、終礼が延びちまって。さ、いこうか」
日活映画のアベックのようになってしまって、照れたのか周囲の目を気にしたのか、さっさと宇都宮タワーの方に歩き出す。
こいつは森穣一（もりじょういち）、去年同じクラスだった『進め青春！』を地で行ってるような男子。ちょっと相談にのって欲しいというので、放課後の八幡山で待ち合わせていた。
携帯が無い時代なので、滑り台とかで遊んで待っているほか無かった。
「お、鞄持ってきてないのか？」
「用事が済んだら学校戻るもん」
「そか……遅くなるようなら送っていくよ」
「遅くならないようにして。図書室に寄りたかったんだから」
「ああ、ごめんごめん」
ヤクタイもないことを言いながら、目的地に着く。
「なんだか、東京タワーのミニチュアだなあ」
「ああ、宇都宮をバカにしてるぞ」
宇都宮タワーは、高さが８０メートルほどで、規模的には東京タワーの1/4ほどでしかない。でも、宇都宮の街の規模や、八幡山のロケーションから見ると、程よい大きさだ。
「オレも好きだぞ。チッコイけど山の上で明るく胸張ってるとこなんかターコと同じだ」
「どーせ、わたしは１４８センチだよ！」
「怒るな怒るな、言ったろ、オレは好きだって」
「え、え？」
ちょっと混乱。
でも、エレベーターに乗ってしまったので展望台に着くまで、お互い無言になった。
狭いエレベーター、他に三人も乗ってきたので、穣一と胸がくっ付きそうな近さで立っている。日向くさい男の匂いなんかさせるなよな。
「俺、一学期いっぱいで転校するんだ」
展望台の窓に張り付きそうにして切り出した。
「あ、そうなんだ」
「びっくりしないのか？」
「まあ、元気にやりなさいよ」
「お、おお」
「で、どこに引っ越すの。いちおう、礼儀で聞いておく」
「東京、世田谷で豪徳寺ってとこ」
「え、お寺に越すの？」
「ばか、地名だよ」
「アハハ、そうなんだ。穣一が坊主頭になってるとこ想像しちゃった」
「す、すんな」
「もうちょっと前来いよ。眺めいいぞ」
「やだ」
「高所恐怖症？」
「じゃないけど、ドキドキするじゃん」
「そっか、オレもドキドキしてる」
「こういうの、卑怯だと思う」
「そっか……」
「………………」
「お……おれな」
あ……この先を言わせちゃダメなんだ。
「ここから見える地平線は、日本一なんだよ」
「え、あ、そ、そうなのか？」
穣一の心は尻餅をついた。可哀そうだけど、起き上がらせてはいけない。
「２４０度のパノラマ地平線は、ここでしか見られないんだよ」
「う、うん」
「穣一もさ、もっと高いとこから地平線見なきゃ。地平線の向こうには、もっと違う景色もあるよ。三組の酒井さんとかさ」
「え、酒井？」
「うん……ああ、あと三十分で図書室閉まる！ わたし、帰るね！」
「お、おい」
穣一を残して、ちょうど上がってきたエレベーターに飛び乗る。
これでいいんだ。酒井さんと穣一は八年後に結婚して女の子が生まれるんだ。沙織という名前になって『魔法少女マヂカ』という国民的アニメのヒロインの声をやることになるんだ。このヒロインの声は『ひるで』のわたしも好きだしね。ひるでがお婆ちゃんと観る数少ないテレビ番組だしね。
教室に戻って、鞄を持ち上げると猫のマスコットが付いていた。
チリン
指で弾くとテヘっと舌を出した。
姿を見ないと思ったら、こいつがねね子だった。
☆彡 主な登場人物
- 武笠ひるで（高校二年生） こっちの世界のブリュンヒルデ
- 福田芳子（高校一年生） ひるでの後輩 生徒会役員
- 福田るり子 福田芳子の妹
- 小栗結衣（高校二年生） ひるでの同輩 生徒会長
- 猫田ねね子 怪しい白猫の化身
- 門脇 啓介 引きこもりの幼なじみ
- おきながさん 気長足姫（おきながたらしひめ） 世田谷八幡の神さま
- スクネ老人 武内宿禰 気長足姫のじい
- レイア（ニンフ） ブリュンヒルデの侍女
- 主神オーディン ブァルハラに住むブリュンヒルデの父
