ポナの季節・８５
『夏の居場所』 
SEN48は「エスイーエヌ・フォーエイト」と読む。
SEはポナ・安祐美・由紀・奈菜の世田谷女学院を、Nはみなみの乃木坂学院のイニシャルを現し、４８はそれぞれの学校の所番地の四丁目と八丁目からとっている。
つまり符丁のようなもので、とりたてての意味や意気込みがあってのことではない。
もともと世田谷女学院に住み着いていた幽霊の安祐美が、ポナたちを言いくるめて作ったユニットで、月に何度か路上ライブができればくらいのノリで始めた。
この二か月でSEN48は変わった。
東北の被災地や、あらかわ遊園でのライブを重ねることで音楽の力を知った、知ることでメンバーには力が付いた。技量はまだいま一歩だが、歌や演奏に心がこもるようになってきた。
「なっちゃんにはしばらくアシスタントをやってもらう」
安祐美は夏を見送ると、最初にそう言った。
「いっしょにステージはダメなの？」
「そうよ、あたしたちは最初からステージに立ったじゃん」
「歌や楽器は夢の中で教えてあげればいいじゃない、あたしたちみたいに」
ポナ以外の三人は、明日からでも夏といっしょにやろうという空気だ。
「みんなは知ってたでしょ、あたしが幽霊で、特殊な能力があること。だから夢の中で特訓やって、いきなり演奏や歌がうたえても不思議だとは思わない。でも、なっちゃんはどうだろ、朝起きていきなり歌えて演奏できたら……混乱するよ」
「なっちゃんにも安祐美が幽霊だって言っちゃえば？」
「これ以上正体知ってる人間増やしたくない。それにね、なんの努力もしないでSEN48の人気の中に入ってきたらまずいんじゃないかな……みんなは最初から歌って演奏はできたけども、お客さんとの交流は一からだったじゃない。そういうとこは他のアーティストと同じ苦労はしてきたと思うんだ」
「ふーん、そっかな……」
三人が考え始めたとき、校門まで見送ってきたポナが帰ってきた。
「あたし思うんだけど、なっちゃんアシスタントから始めた方がいいんじゃないかな……」
みんなが笑い出した。
「なによ、人が真剣に言ってるのに！」
校門を出た夏は思わずスキップしてしまった。スキップなんて小学生の低学年以来だ。
「あ……ハハハ、やだ、あたしか」
電柱一本分向こうのショウウインドウに素敵な女の子が写り、一瞬たじろいだのでおかしくなった。
「あたしも明日からメンバーなんだ、使いっぱしりのスタッフのそのまた見習いからだろうけど、SEN48は見習いだって可愛くなくっちゃね」
何年かぶりで夏は自分の居場所ができた、夏の名残の蝉に「がんばれ！」と言ってみたりした。
☆ 主な登場人物
父 寺沢達孝（６０歳） 定年間近の高校教師
母 寺沢豊子（５０歳） 父の元教え子。五人の子どもを育てた、しっかり母さん
長男 寺沢達幸（３０歳） 海上自衛隊 一等海尉
次男 寺沢孝史（２８歳） 元警察官、今は胡散臭い商社員、その後乃木坂の講師、現在行方不明
長女 寺沢優奈（２６歳） 横浜中央署の女性警官
次女 寺沢優里（１９歳） 城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ
三女 寺沢新子（１５歳） 世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）
ポチ 寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。死んでペンダントになった。
高畑みなみ ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）
支倉奈菜 ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子
橋本由紀 ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長
浜崎安祐美 世田谷女学院に住み着いている幽霊
吉岡先生 美術の常勤講師、演劇部をしたくて仕方がない。
佐伯美智 父の演劇部の部長
蟹江大輔 ポナを好きな修学院高校の生徒
谷口真奈美 ポナの実の母
平沢夏 未知数の中学二年生
