ベベアンの扉（９／２２）

　気まずい沈黙が流れたまま、私たちは狭い教室の端と端に離れて座っていた。
　しばらくしてチャイムが鳴った。一時間目が終わったらしい。二時間目は体育だったはず。
「？　何してるの？」
　おもむろに、緑澤君がごそごそと棚を探りはじめたのだ。
「ああ、あったあった」
　暗い、思いつめたような顔をした緑澤君が取り出したものは・・・拳銃？！
「なにそれ？！」
「あいつらに思い知らせてやるんだ・・・山本さんの苦しみを・・・」
「ちょ、ちょっと！」
　目が怖い！　目が怖い！
「それ、まさか本物じゃないよね？！」
「違うよ。エアガン。でもあたると結構痛いんだよ・・・」
　ブツブツいいながら、緑澤君は部室を出て行こうとし始めた。これはまずい！
「ちょっと待ってよ！　そんなの持っていったら大騒ぎになるわよ！」
「いいよ。なっても。僕、変わらなくちゃ。山本さんを守れるくらい強くならなくちゃ」
　本気だ。この人、本気で言っている。
　そう思ったら何だか涙が出てきた。
　私をそんな風に思ってくれる人がいるなんて・・・。
「れ？　山本さん？　どうしたの？！」
　私の涙をみて、緑澤君は我に返ったようだ。
「何で泣いてるの？　僕、何かした？！」
　オロオロしはじめる緑澤君。それをみていたらますます泣けてきて・・・しばらく泣き続けてしまった。緑澤君の肩に顔をうずめながら。


　チャイムが鳴った。二時間目の始まりだ。
　細く開けた窓からグラウンドでクラスメートが準備体操をしている姿が小さく見える。
　それをボケーっとみていたら、なんだか可笑しくなってきた。
　私もあんなに小さな人の一人なんだ。あんなに小さいのに、その中で生きていくのはこんなに難しい。
「このエアガン、結構遠くの標的まで狙えるみたい」
　緑澤君が説明書を読みながら言ってきた。
「ここから撃ってみよう」
「は？！」
　まだ諦めてなかったんだ？！
　戸惑っている私をどかせて、緑澤君は細く空けた窓のサンに銃を置いた。
「チャンス！」
　ちょうど、いじめグループの中心人物である男子がボールを拾うために皆から離れたところだった。
「いけ！」
　たいした音もせず、エアガンは発射された。当たったのか、標的はキョロキョロしている。
「当たった・・・みたいだね」
　私が言うと、緑澤君は私に銃を渡して、
「はい。山本さんもどうぞ」
「えええええ！」
　一度は拒んだものの、緑澤君に強く言われて自分でも打ってみる。
　面白いくらい、撃つたびに、標的がキョロキョロする。たいした衝撃はないけど、何かが当たっている感じがするのだろう。
「あ、担任だ。私この人大嫌い」
「僕も～。撃ってやれ、撃ってやれ！」
　体育の先生である担任は、熱血教師風を吹かせているくせに、私がイジメられていることに気がつかないフリをしている。お気に入りの生徒とだけ上手くやって、それで自分が人気者だと勘違いしている嫌な教師。
「あ、当たったみたい」
　キョロキョロと辺りを見回す姿が滑稽だ。
　こうやってみていると、いつもは巨大なイメージのある、イジメの中心人物も、担任も、タダの人だと思える。この人達の言動に左右されている自分がアホらしくなってきた。
「おかしいね」
「本当。おかしいね」
　二人してクスクス笑いだしてしまった。