タムシバ

　新しい葉がまだ開かれていない少し淋しい早春の時期に、大きな白い花を咲かせ、森林を色づけてくれる樹木「タムシバ」。

　ヤマザクラ同様、早春の淋しい感じの森林を色づけてくる代表的な樹木の１つですね。

 

　タムシバは、本州・四国・九州の山地に自生する在来種の亜高木性落葉広葉樹です。

　樹高は１０ｍ程度と、亜高木層を担う重要な樹木の１つ。と、個人的には考えています。

 

　タムシバは、尾根などのやや乾燥した場所にも生育しており、アカマツやモミと混じって白い花を咲かせる姿をよく見かけます。

　おそらく、マツ枯れによってアカマツが減少し、伸び伸びと成長できるようになったのではないかな～、個人的に考えています。

 

　タムシバの花は、３月下旬から４月上旬に、葉が展開する前に開花します。

　花の色は白色、花弁は６枚、花径は６～１０ｃｍという特徴は、早春の森林の中では、ひときわ目立ちます。

 

　タムシバの葉は、長さ６～１４ｃｍ、縁に鋸歯はなく、広被針形で細長い形をしており、葉の付き方は互生です。

　葉を咬むと少し甘いことから、「噛柴（カムシバ）」と呼ばれ、それが転訛し「タムシバ」になったのが名前の由来です。

 

　タムシバの樹皮は、灰色で滑らかで、これといった大きな特徴はありません。

　が、枝を切るとその切り口から、幹の樹皮を削るとその部分から、レモンに似た柑橘系のさわやかな香りがします。

　いい香りがする。と聞くと、ついつい、枝を折ったり、樹皮を傷つけてしまいたくなりますが、樹木の健康に悪い影響を与えます。

　どうしても、香りを楽しみたい場合は、剪定バサミなどの刃物を使って、枝先を少し切り取る程度にしてくださいね。

 

　タムシバの花を生薬の原料としても有名です。

　蕾を採取し、乾燥させたものを生薬の「シンイ (辛夷)」 として利用されています。

　ちなみに、辛夷の原材料として、タムシバ以外に、 ハクモクレンとコブシも規定されているそうです。

　辛夷の効用は、鎮静、鎮痛、頭重、鼻炎、蓄膿症など。

　ただし、原材料は「蕾」なので、開花する前に採取する必要があるため、花を楽しめなくなるというデメリットが･･･。

　タムシバを資源として利用する場合、観光資源か医薬資源か、悩むところなのかもしれませんね(^_^;)。

 

　僕は、淋しい早春の森林を彩りしてくれるタムシバの花が好きなので、断然、観光資源ですね！

　生薬としての原料は、コブシやハクモクレンでいきましょう (´▽｀)。。