ガルフカラーのフォードGT40

フォードGT40、V8OHV 4,942CC。

1969年のル・マン24時間レースは、4連覇を目指すフォード（プライベートチーム）とニューマシン917を擁して初優勝を狙うワークス・ポルシェとの戦いになりました。

予選は圧倒的な速さを見せたポルシェ917が1，2位を獲得、実績のあるポルシェ908も3，4，6，8位につけて圧倒的な優位を見せつけました。決勝でもポルシェ勢が残り3時間まで首位を走り続けていましたがトラブルで相次いで後退し、代わってカーナンバー6のフォードGT40が首位に立ちました。

この後レースはフォードGT40とポルシェ908が歴史に残るデッドヒートを繰り返し、最終ラップもトップ交代を繰り返した挙句、わずか120メートル差でフォードGT40がトップでチェッカーを受けるという結果に終わりました。

フォードGT40の名前は、全高が40インチしかなかったからと言われるほど、車高の低いスタイルが特長的です。リアビューもなかなか趣がありますね。ちなみにこの車体は前年のル・マン24時間レースでも優勝している車体なのです。二連覇なんてすごいです。



この年のル・マンには有名な話があります。
優勝したフォードGT40をドライブしたジャッキー・イクスは（スタートと同時にドライバーがマシンに駆け寄りエンジンをかけて発進させる）安全性の面からル・マン式スタートに反対していました。
彼は歩いてクルマに乗り込み、シートベルトをしっかりと締め、最後尾から悠々とスタートしたのです。
結果的に優勝したからいいものの、最終ラップのデッドヒートの中、イクスは心の中で少し後悔していたかもしれませんね。

もっともこの年でル・マン式スタートは廃止されました（翌年は変則式スタート）。



上の写真は、2位に入ったポルシェ908L（カーナンバー64）との2ショットです。
ちなみに、このとき908をドライブしていたH．ヘルマンは翌1970年、ザルツブルグ・ポルシェ917Kをドライブしてポルシェにル・マン初優勝をもたらしています。

このGT40、ジョエフという今は亡きフランスのメーカーの製品で、昨年オークションで奇跡的に（というか偶然に）見つけて入手しました。

手元に届くまで知りませんでしたが、1/43という小さなサイズのくせにフロントのボンネット、左右のドア、後ろのエンジンカバーが開閉できます。中のエンジン周りもけっこう細かく作ってあります。



石油メジャーであるガルフ（現在はシェブロン）の水色とオレンジ色のガルフカラーのミニカーはこれを皮切りに何台か集めました。
フォード、ポルシェ、ミラージュ、マクラーレン、アウディなどのガルフ・カラー・ミニカーを集めるのもなかなかいいかもしれませんね。


ちなみに、ポルシェ908Lはエブロ製、1/43スケール。