信任状捧呈式

日本国と国交を有する国の、特命全権大使もしくは特命全権公使が
新たに駐日大使として着任すると、まず母国の元首から託された信任状を
天皇陛下へ捧呈するために皇居へ参内します。

(大使閣下を乗せた儀装馬車)

(捧呈式が行われる皇居宮殿)

この捧呈式に先駆けて、各国大使(公使)閣下に対し
「お迎えはお車にいたしますか、馬車にいたしますか」と問い合わせますが
ほとんどの国の方が、馬車を希望されるそうです。
というのも、日本以外で捧儀式の送迎に馬車が使われるのは、
イギリス、オランダ、スペイン、スウェーデンなどの立憲君主国の一部に限られ、
海外の外交官にとって、馬車での送迎はこれらの国の大使として赴任した際の
ひとつの「特権」と捉えられているのです。

(宮内庁をバックに坂下門を出発する馬車列)

(儀装馬車)

(先導の騎馬隊)

(皇居正門へ向かう馬車列)

(石橋を渡る儀装馬車)

馬車列は、警視庁と皇宮警察の騎馬隊によって護衛された
宮内庁車馬課による儀装馬車が2台(大使用と随行員用)
その他警備のパトカーと、最後尾に馬の「落し物」を拾う
宮内庁の軽トラックという構成で運用されます。

(大使用馬車と随行員用馬車)

(美しい行列を支える裏方さん)

丸の内ビル街に響く蹄の音というのも、情緒があるものです。