book storeから、町おこしという発想

暇つぶしに、本屋さんによく立ち寄る。

もちろん買うこともあるが、立ち読みの時間のほうが長い。
だけど、立ちっぱなしは疲れる。

サンフランシスコで、足しげく通ったショッピングモールのなかに大きなブックストアーがある。
僕はそこで半日つぶすこともあった。
書棚と書棚の間には、ソファーが置いてある。だが、いつ行っても必ず座っている人たちがいて、いつまでたっても空く気配がない。
周りのカーペット敷きの床には胡坐を書いたり、足を投げ出して本をむさぼり読む人々の姿が。いわゆる、ジベタリアンだ。特にコミックの書棚の前には、足の踏み場がないくらいジベタリアンがいる。
店員は何も言わない。当たり前の光景なのだ。

目を移すと、隣接してと言うより、書店の一角にスタバがある。
仕切りはない。書店に溶け込んでいる。
コーヒーを飲みながらゆったりと読書に浸る。
ノートパソコンのキーボードを打つ人も多い。

もちろん、ＣＤ，ＤＶＤコーナーも広々と同じフロアーにある。
圧巻なのは、バーゲン品が多いことだ。

僕の狙いはこのコーナーにある。数十ドルする分厚い写真集がわずか数ドルで買える。
ただし、この際と思って調子に乗って買いすぎると、日本に持ち帰るのが重く、かさばって大変。
いつも後悔する。

　　★　　★　　★　　★

書店は、ただ本を購入するところではない。
くつろぎ、楽しみながら、知的好奇心を満たすところだ。

これこそ、町創りのヒント。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　to be continued

フーテンの寅さん

「あなたはまるでフーテンの寅ね」
と、先日ある人に言われた。

ぼくは、なんとなく褒められたようで嬉しかったが、その人の目には明らかに軽蔑の眼差しが宿っていた。

フラッと旅に出ては、また舞い戻る。
軽妙な口上を武器に、テキヤ稼業で全国を飛び回る。

一目ぼれをしてはふられ、失恋の痛手でまた旅に出る。
音は純真で、まじめ。単純で、お人よし。

お金持ちではないけれど、ちゃんと生計を立てる術を持っている。
なんといっても、自由な身。
でもどこか寂寥感を漂わせ、人をひきつける。

小学生の頃、小林旭の渡り鳥シリーズに憧れた。（かなり古い）
北海道を舞台にした『大草原の渡り鳥』は、少年にはあまりにも衝撃的だった。

きっと、僕の原点がそこにあったのかもしれない。
「大草原で馬に乗って暮らす」
僕は、大分の久住高原でその夢を実現した。

だが、一所に定住することが最終目標ではない。
スケールは、日本から世界に広がり続けた。
そして、僕のシリーズも大きく展開し始める。

完結編まで続けるには、寅さんみたいな生計の手段が必要だ。
その答えが、先日書いた、３Ｃ（三種の神器）。

①　Computer（インターネット）、
②　Cell phone（携帯電話）、
③　Card （クレジットカード&キャッシュカード）

これが僕の言う、世界で通用する三種の神器。
分かったかな?

これらを、駆使すべく目下勉強中。
つまりソフト（中身）が肝心。

さあ、やるぞ!　渡り鳥人生シリーズ続編。

NOVAからのお誘い

一通のはがきが届いた。
ＮＯＶＡからだった。

「レベルチェックと、無料体験レッスンのお知らせ」だ。

数ヶ月前、たまたま通りかかったＮＯＶＡの教室を覗いてみた。
そのときのリストに残っていたらしい。

実は、僕は、『無料体験』という言葉にすこぶる弱い。
そして、今までかなり無料体験にお世話になっている。

スポーツクラブやリラクゼーションなんかも多いが、英会話はけっこう美味しい。

なんで、みんな金払って習うんだろうねぇ。

教材費入れたら、一ヶ月一万円前後払ってるみたい。
もったいネー。

一年で12万。こんだけ貯めたら、速、海外だね。

英語は、机の上で勉強するんじゃない。
現場で、肌で感じるんだ。後は独学。

実は、僕の、長女の旦那がアメリカ人。
大阪で、英会話教師やってるから、怒られるかも。

ＮＯＶＡのお誘いは、速、ＯＫ。
レベルチェックしてみたい気分。
なんか、このところ上達したみたいだから。

この歳で、まだ成長してるもんね。進化してるっていうかー。

でも、この間、健康診断で、身長が５ミリ縮んでた。微妙にショック！!

恋

恋した数だけ人は優しくなれる。

だけど、嫉妬や憎しみを内包している、諸刃の刃。
恋は甘く切ない。そして多かれ少なかれ苦しみを伴う。

恋には涙がよく似合う。
涙の数だけ人は強くなれる。
だから、恋は人を逞しくもする。

成就する恋の数は少ない。
むしろ破局を迎える恋は数知れない。

恋の成就は、結婚?

恋は、あばたもえくぼに見せる。
結婚は、あばたはあばたと容認するところから始まる。
容認を忍耐に昇華できなければ、結婚も破局に終わる。

「結婚は、人生の墓場」なのか?

結婚しても、恋を継続して添い遂げる夫婦はいる。
自分もそうしたい、そうなるものだと信じていた。

恋に破れ、結婚に失敗しても、やる価値はある。

数知れぬ恋に破れ、結婚に二度失敗した、懲りないバカな男の実感。

若さの秘訣

「若いですね」
時々言われる。
「好きなことばかりやってられて、いいですね」
と続くことが多い。

そうでもないんだけど。
他人にはそう見えるらしい。

でも、これだけはいえる。

「いつも、恋してるから」

だが、厄介なことに、恋にはいくつかの副作用がある。

盲目とか嫉妬とか言うものだ。そこには猜疑心が潜む。

度が過ぎると、堕落や犯罪にまで発展する。
裏切られると、人はこうまで懐疑的になるものなのか。

人は快楽を求める。酔いたがる。
酒も恋もほどほどがいい。

恋には失恋の痛手や、リスクが伴う。
すべての夢や、希望への挑戦に挫折や失望が常に隣り合わせにあるように。

傷つくことを恐れ、希望を失くし、夢を捨て、恋心を忘れる。
そこに老いは忍び寄る。ジワリと。

若さはバカさにも通じる。
僕は、世界の中心で叫びたい。
　　「死ぬまで、恋をしよう！」

いきづまり?

昨年末から、小説の原稿に手を加えていない。
もう、2ヶ月以上ほったらかしの状態だ。

原因は、いろいろある。
ワインを醸成させるように、と言えばカッコいいが・・・
単に、気が進まないのが正直なところだ。

書評もいただいた。知り合いからのアドバイスも受けた。

どれも、手厳しい。

「先が読めてしまう」
「形容詞が多すぎる」
「アメリカ人も知らないエピソードを入れたら」
「能書きが多い」などなど。

自分の知ったかぶりをひけらかしてるうちは、本物ではない。
これでもか、これでもかと執拗な文に閉口する。

どれも、ごもっとも。

自分でも、なんとなく分かってるだけに、落ち込む。
自分では、「どうだ！　素晴らしい出来だろう」などと悦に入りたがる。

他人に読んでもらうと、特にその道の人にかかれば、いっぺんに化けの皮がはがされる。

立ち直れないほどへこみに、へこむ。

行き詰る。誰か助けてほしい。Help! help me!

だが、分かっているのだ。誰も助けてくれないのは。
そして、行き詰ってなんかいない。道は必ずあるということも。
もがいているうちに、何かが見つかるかも。
引き返してもいい。
バカなカエルになってみるのも方策？何でもいいから、前にピョンと飛ぶ。

ホントは、行き詰ってなんかいないのかも。
ホントは、【息詰まっている】だけなんだ。

だから、旅に出る。
　　思いっきり深呼吸してみたくて。

世界を股に架ける

夢でした。
たぶん、小さいときからの。

はっきり、見えてきたのは、高校に入ってからだったと思います。

進路を決めなければならないからです。
最初は、建築家になりたいと思ったときもあった、と記憶しています。

でも、海外を目指すなら、やっぱり外国語の修得だと思いました。

当時は、熊本を飛び出すのが精一杯でした。
留学という選択肢は僕に頭の中にはまったくありませんでした。経済的にも。
４３年前頃の話ですから。

それでも、英語は出来て当たり前だと思っていました。
第二の外国語をと、スペイン語を専攻しました。

そして、海外に脱出する手段は、商社マンになることでした。
商社マンになって、世界を駆け巡りたい。

ほぼ、その通りになりました。
会社の肩書きで、会社の費用で。決して悪くはなかった。

デモ、何かが違ってた。

たぶん、自由がなかったんだと思います。

好きなときに、好きなところに、好きなだけいて、好きなことをしたい。
「贅沢言うな!」という、罵声が飛んできます。

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時代は変わりました。良いも悪いも。

夢は、50年前と変わっていません。

それを可能にする、三種の神器（３Ｃ）が現代に存在するのです。
そして、それを駆使すれば、いとも簡単に（？）夢が実現するのです。

その、３Ｃという三種の神器とは?

1960年半ばの高度成長期は、Ｃar，　Ｃooler，　ＣolorＴＶ　でした。

今、夢を叶える３Ｃとは,何だと思いますか?
ヒントの一部は、「下流社会」。

想像してみて下さい。
そして、よければコメントに書いて送ってくださいネ。

冬眠からの目覚めのとき？

あわただしい旅が終わった。

三週間の間に、地球の約２/３を移動したことになる。

サンフランシスコから一旦日本に帰り、一週間後には西回りでビールを飲みにドイツへ。

今回は、僕にとって生まれて初めてのフルアテンド・ツアー。
ひたすらおば様たちにまぎれて、添乗員さんについて行くだけ。

楽だねー、何にも考えなくていい。
ただただ「ビール、ビール、とりあえずビール！」と叫ぶだけでいいのだから。

しかも、なんとヨーロッパに10万円を切る、前代未聞、後にも先にもないチョー格安。
あとはビール代だけ。

これは行くっきゃないでしょ。

さすが本場、マイウー！！

こんな旅もあったのだ。病み付きになりそー。
体験談は後日。

　　　　　　　今はとにかく 眠い! のだ。