「元町公園」の側にある歴史ある建物。
以前も一度紹介していましたが、函館随一の豪商と言われた「相馬哲平」氏の私邸である「旧相馬家住宅」。
函館市の伝統的建造物に指定されているほか、２０１８年には、函館で最も新しい、国の重要文化財に指定されています。
「相馬哲平」氏は、１８３３年、現在の新潟県胎内市の出身で、１８６１年に２８歳で箱館へ渡り、米穀商として財を成しました。
箱館戦争終結後、米価格の高騰で巨額の資金を得、ニシン漁への投資と海陸物産商へと転身します。当時、漁業は危険な事業とされ、銀行が漁師への資金融資をに難色を示していましたが、困惑する漁師に対し相馬氏が資金融資を行うと、噂が広がり本州からも融資依頼が殺到したと言われています。
１９０７年、相馬氏の住む函館西部地区全体がほぼ焼失するほどの大火が発生し、自宅と店舗が類焼してしまいましたが、相馬氏は焼き出された市民を雇い、街の再建のために一級建材をふんだんに使用して、自宅を再建しました。それが、現在の「旧相馬家住宅」です。
このほかにも、大火で焼失した「町会所」を「公会堂」（現・旧函館区公会堂）として新築する費用の大半を寄付していることでも知られていますが、その額たるや、建築費用総額５８，０００円のうち、５０，０００円、現在の貨幣価値に換算すると、約１２億円という金額です。
大火の復興に当たっては、当時の日本銀行から顔パスで融資を受けられたというエピソードもあるとされています。
相馬哲平氏は、１９１０年の長者番付では「前頭」に位置付けられ、納税額は「五六，三三八円」とされていました。公会堂の建築のために寄付した金額とそれほど変わらない額を、一年間に納税していたという凄い実績があります。
現在は一般開放され、中でガイドさんの説明を聞きながら、相馬氏の人生と函館の歴史について学ぶことができます。
２０１５年に放送された「ブラタモリ」函館編では、タモリさんと桑子真帆アナが、この建物の中を案内されて、１９２１年に発生した大火の痕跡を見せられ、館内（隠し部屋的な場所）の窓から見える一直線の坂道の様子から、防火対策として坂道が直線で整備された経緯について、案内人さんの説明を受けていました。
私事ですが、このときの放送は諸事情により保存版にできていませんので、またぜひ再放送していただきたいです。
「基坂」の下のある洋風の建物。
函館市の「伝統的建造物」って、観光名所にもなっている有名な所以外は、あまり詳しく押さえていませんでしたので、市役所のHPをリンクさせます。
時間を作ってじっくり回ってみようと思います。
ところで、昨日触れた明日の天気ですが、昨日時点よりは少し良くなっていて、ガイドに出発する１６時頃に、雨から曇りに変わる予報になっています。
後は、お客様が来ていただけるかどうかです。今回は携帯電話の番号を伺っているので電話してみましたが、やはり知らない番号だからでしょうか、お出にならないので、ショートメールを送信しておきました。
