「千葉日報より」
成田市の成田山新勝寺で、正月の大本堂前に飾られる大しめ縄作りが進んでいる。
１２月１日（金）には新勝寺の工務員と奉仕員の計１２人が、大量のわらの長さをそろえて編み込み、成田山特有の「照範じめ」という稲穂をつるしたように見える形に整えていた。
成田山の大しめ縄は、江戸時代の元禄年間に中興第一世・照範上人が五穀豊穣（ほうじょう）を祈願して作ったのが始まり。重さ２００キロ、横６・６メートル、縦１・２メートルと巨大な
ため、作業は１１月上旬から２カ月続く。１２月２５日（月）に取り付けられ、境内で初詣客を出迎える。
地元農家からわら約６０００束を調達し、厳選した約２５００束を大しめ縄に使う。残ったわらはお堂や神棚に飾る最大１５メートルの細いしめ縄に編んでいく。
１２月１日は境内にある工務所で、工務員３人が木の棒にわらの束を力強くくくりつけて大しめ縄の形に整えた。近所から集まった奉仕員９人は細いわらの束を使った飾りを丁寧に編んだ。
作業を取りまとめる秋葉文夫さん（６４）は来年に定年退職を迎える。
４２年間続けた大しめ縄作りは今年で最後だという。見栄えを良くする技術を後輩たちに継承するため、例年以上に指導に熱を入れた。
成田山新勝寺の大本堂前に飾られる大しめ縄をきれいに整える工務員の秋葉さん 成田山新勝寺のお堂に飾り付ける細いわらの束を器用に編み込む奉仕員たち
秋葉さんを中心にしめ縄作りを進める成田山新勝寺の工務員の秋葉さん ↑ と奉仕員の計１２人の皆様
