この頃流行るもの

職場の仲間が３４歳の若さで逝った。死因は白血病。１年前から休職して闘病中だった。心からご冥福を申し上げます。

それにしても、私の職場にはもうひとり白血病で休職中の人がいる。やはり３０代である。前の職場でも、４０代の人で休職して白血病と闘病中の人がいた。
有名人に目を転じても、一昨年、歌手の本田美奈子さんが白血病で逝ったことはまだ記憶に新しい。かなり古い例を出せば、２０年ほど前、白血病で２０代で亡くなった夏目雅子さんも、存命であれば４０歳代でほぼ同年代に当たる。

なんだか最近、３０～４０代に白血病が多くないか？

私は医学の専門家でも何でもないので原因はわからないし、素人が軽率に発言することは控えなければならないが、今の３０～４０代が生まれた１９７０年前後は、戦後日本で最も環境汚染が深刻化している頃だった。もし環境汚染で国家が滅びるなら、世界で最初の滅亡国家は日本になると言われたほどだった。１９７０年１１月に始まった第６４臨時国会は、公害対策のための法律が次々と可決・成立したことから、のちに「公害国会」と呼ばれるようになった。この公害国会の後、環境庁（現在の環境省）が設置され、いわゆる四大公害裁判（水俣病、四日市ぜんそく、イタイイタイ病、新潟水俣病）で原告が勝訴したのもこの頃だった。

私たちの世代が生を受けたこの時代の環境汚染が多発する白血病の原因かどうかはもちろんわからないし、私の妄想かもしれない。でも、本当だったとしたら怖いとも思う。