川底が変わるの？

このたびの度重なる台風の通過により、保津川の水位は異常な上昇を
繰り返し、川の底も大きく変化してしまいました。

このことを私達船頭が、会話の中でお客さんに話すと、
大抵のお客さんは「川底って変わるんですか？」と驚かれます。

渓流釣りなどされる人意外は、川に入る機会など無いですものね。
川底などに気が回らないのが当たり前ですね。

しかし、私達船頭は、川底を常に意識しておく必要があります。

川の氾濫は、河原や中洲の砂利を流し、そっくり下流へ持っていきます。
また、縦横直径1ｍ以上もある岩などもゴロゴロ流れていくのです。
それらは最も流れが急な瀬である、船を流す水路に集まって来る事が多いのです。
そして、川の流れ自体を大きく変えてしまうのです。
この時点で船の操縦技術を変えなくてはなりません。

以前なら深かった場所にも砂利が運ばれ足首までの浅さに、
緩やかだった瀬も、本流のごとく急流となり勘が狂ってきます。
岩などは最も厄介者で、川の水位が安定してきた頃、川面に顔を出し始めてきます。
当然、避けて行くか、船底にすって行く事になってしまうのです。

更に浅くなると、これは許っては置けませんから、私達が退かしに行きます。
岩にワイヤーを掛けチルという手作業の機械で引っ張り上げます。
また、浅くなった砂利も鍬のようなもので掘り深くします。

これが安全運行する為に私達に出来る最大限の作業なのです。
出来きれなかった所は？・・・それは船頭の技術で補いかわして行くだけです。

川は太古の昔から、絶えずこれらの変化を繰り返し
現在の姿を現しているのです。

私達船頭はたえず、この自然の変化に自らを合わして流していくだけです。

本当に自然の力の大きさを知る瞬間なのです。