祖父と祖母へ、そして孫へ・・・

今日は先月亡くなられた義祖母様の５０日祭に
出席するため、妻の実家がある奈良県香芝市まで
家族みんなで行ってきた。

義祖母はもう少しで１００歳に手が届くという長寿の方だった。
明治の人らしくいつも和装で気品があり、信念の強い気骨さも
兼ね備えた素晴らしい方だった。
先月、義祖母が亡くなられたことで、私にとって
祖父や祖母と呼べる方が全て亡くなれたことになる。
このことは私にとって一つの節目であり、人生の上でも
時代の変わり目に立っているという思いを強くさせた。

私には実際にお会いしている祖父や祖母は義理もあわせて四人だった。
父方の祖母は私が生まれる３０年前に他界され知らない。
母方の祖父は第二次大戦の南方戦線でアメリカ兵の銃弾に倒れ
戦死されているので知らない。
そして妻方の二人の義祖母様方だ。

私の祖父や祖母は孫にも厳しい人で、幼い頃に可愛がられた
という記憶はないものの、成人してからは何でも相談でき、時に
的確なアドバイスをして下さる頼りになる人生の先輩でもあった。

今流行りの「孫に甘い」おじいちゃんやおばあちゃんでは
なかったが、孫への愛情のかたちもいろいろあることを
大人なって理解することができたと思っている。

孫という立場で、祖父や祖母と接する時間は
それほど長くはない。少なくとも両親に比べてはるかに短い。
その貴重な時間の中で、豊富な人生経験を元に、人としての
深みを感じさせる祖父や祖母の存在は大きい。
時は学び、また時には甘えさせてくれる、両親とは明らかに
異なる影響を与えてくれる存在だと感じる。

そんな方々に孫という存在は大した恩返しも出来ないものだ。
しかし、彼らはそんなこと何も気にしないし、期待もしては
いないだろう。まさに無償の愛を注いで下さる。

そいった存在の方々とも別れの時が来る。
それは同時に、もう自身がひとりで人生を生きなければ
ならない時がきたことを、知る時期でもあると感じる。
そして、今度は自分が未来の孫に無償の愛が贈れる人間に
成長するべき旬でもあるのだろう。

はたして私はどんな祖父になるだろうか？

私が様々に影響を受けた、素晴らしき人生の先輩から
学ぶことは限りなく多いと感じている。

そして、そのような素晴らしき人たちの事を
我が子にしっかり伝えていこうと思う。
先ずそれが今の私に出来る最初のことだろう。

‘いのちの大河’は永遠に流れ続け、今の私が、
そして子供達が‘ここ’にいるを知るために。