一昨年、防火管理責任者の講習会に行きました。そのときに、教えた生徒のともくんと一緒になりました。学生生活を終え、家業のレストランを継ぐので、この講習会に参加していました。その再会から、いろいろとお世話になっていますともくんたちを教えてから、２０年近くの歳月が経ちます。家業のレストランを継ぐためにともくんは帰郷してきました。防火管理責任者の講習会でともくんと再会をしました。机をならべて一緒に講習を受けました。
それから、何かにつけて、ともくんと話をしたり、いろいろお願いする機会がありました。立派に社会人としての風格を持って活躍をしています。
先日、子どもの結婚式で地区のお披露目をしました。ともくんに頼んでともくんのレストランでさせてもらいました。こちらの方では、このような地区のお披露目を「お樽」と言っています。何かにつけて配慮してくれました。
打ち合わせの段階では、てきぱきと指示をしてくれ、こちらの準備の負担を少なくしてくれました。式のときも会場にいて、常に全体を見ていてくれました。感謝をしています。写真に隅にいるのがともくんです。
特に、感激したのは、式の次の日のお金の支払いに行った時のことです。支払いを済ませた後、少し話をしました。「ありがとうございました。」というしっかりとしたあいさつ。その言葉のすがすがしさに気持ちよく店から出ました。店が混んできているのですが、ともくんも一緒に足の悪い連れ合いを気づかいながら、玄関まで出てきてくれました。
車に乗り、店の駐車場を出ようとしたとき、ふとバックミラーを見ると、見送ってくれているともくんの姿がありました。かなり車を進ませましたが、バックミラーには、まだ彼の姿が映っています。彼は、車が見えなくなるまで見送ってくれたのでしょう。
きっと、彼は、自分だけでなく来たお客さんに対して同じような接し方をしているのだと思います。お客さんを大切にする心は、自分たちのように、「来てよかった。」という思いと温かい気持ちにさせてくれます。
ともくんの身につけた心は、これからも魅力ある店にしていくのでしょう。
