常磐線北小金駅から歩いて７分の所に佛法山東漸寺という５３０年の歴史を持つ浄土宗のお寺があります。江戸初期には関東１８壇林の１つとされた名刹で、明治初頭には明治天皇がこの寺を勅願所（皇室の繁栄を祈願するところ）に定めました。
ここの枝垂桜は実生苗から育ち樹齢は３３０年以上と言はれています。私がカメラを始めた２０数年前には地上すれすれまでしだれの花が垂れ下がり見応えがありました。当時はカメラマンが大勢いて初心者の私のレンズをのぞいて撮影の手ほどきをしてくれた人が何人もいました。その頃旺盛だった樹勢も衰えて今では当時の四分の一くらいに切りつめられました。今日久しぶりに訪れてみるとカメラマンは私一人であとはスマホの人ばかり。時代は変わりましたが私にとっては今年も枝垂桜の撮影はここから始まります。
精気ある枝垂桜と念じたい