「一番背の高い動物さんは、何でしょうか？」
保育士さんの問いかけに、幼児たちから一斉にはね返ってきます。
「キリンさ～ん」。
動物園での人気も高いようです。
ことし夏の「ナイトＺＯＯ」でも、キリン舎の周りは人の輪が幾重にもでき、ライトの中をゆったり歩くキリンの姿を楽しんでいました。先日の大雪の日も、多くの動物が姿を見せない中でキリンは園舎内から出てきて、エサを食べる様子を見せてくれました。
首が長い、足も長い。背丈の平均は５メートルを超えます。それに舌の長さだって４０センチもあって、高い木の葉をこそぎ取るようにして食べます。
足は前足が後ろ足よりちょっとだけ長目。
角はオス、メスともあるようです。
名前の由来である網目状の模様は、生息地域によって少しずつ違うとか。
胃が４つの部屋に分かれていて、食べた物を反芻（はんすう）するのも特徴です。牛と同じですね。
また、アミメキリンは他の種のキリンと違って立ったまま眠るそうです。こちらは、馬のようですね。
描いたのは、エサを食べる様子です。
高さ５メートルのところに取り付けた金網状のバスケットに入った草を、金網の目から舌で巧みに引っ張り出して食べています。
