求めつづけて（あきらめない）

「20世紀のペニシリンに次ぐ最大の発見」とまで言われる抗寄生
虫薬“イベルメクチン”の開発者として知られる大村　智氏（文化
功労者・北里大学特別栄誉教授）が、「求めつづけて」と題して同
窓会誌に寄稿されていたのでご紹介したい。

　大村氏は研究者としてのスタートが遅く、抗生物質の探索研究は
既に峠が過ぎていた。当局からは「研究室を閉鎖するように」言い
渡された。

　それで、大村研究室を独立採算で運営する決心をした。独立採算
とは、職員・研究員の給与を始め研究をするための実験器具、試薬
などの全てを自前で用意し研究室の運営を独自で行うことである。

　そこで、研究テーマに応じて、国内外の製薬企業から研究資金を
受け研究室運営と研究をすることができた。産学連携は当時として
は、白眼視される時代であった。

　　
　“イベルメクチン”によって数万人のアフリカ人が、失明の危機
から救われることになった。同薬は特許を取らず廉価で販売された
ので、広く普及された功績も大きい。

　同研究グループの特許料で、北里メディカルセンター（埼玉県）
は設立されている。研究室を閉鎖せずに研究を続行させたことが、
北里研究所・北里大学の発展に繋がっている。

　あなたに贈る言葉：あなたの夢や目標を諦めない。手段は変わろ
うとも。 小田原梅干