互酬性

　品物を贈られたら、お返しをしなくてはならない。これを文化人類学用語で「互酬性」と言い、すべての民族が例外なくもっている風習である。

　お返しの品物は、贈られたものと同じものであってはならない。同じものであったら、なにもしないのと同じことになってしまう。

　なぜ、お返しが同じものであってはいけないのか、本当のところはきちんと分かっていない。

　「互酬性」は民族の本能のようなものであるらしい。だとしたら、いま問題になっている政治とカネの関係も、単なる私利私欲では説明できない深い根拠があるのかもしれない。