北転船 半世紀の歴史に幕

道新に北転船が無くなるニュースが載っていました。
北転船とは、北太平洋海域での操業を指定された遠洋底引網漁船のことで主にスケソウダラなどを獲り、サケ・マスと並ぶ花形漁業でした。

高校を卒業して無線通信士を目指す学校で勉強していた頃、北転船の通信士である先輩がやってきて「鉄板一枚の下は海で危ないけど、１カ月の給料は１００万円だ！」とＰＲ。
高卒初任給が１万８千円の時代、実に魅力のある職業として映りました。
同級生で親しかったＯ君は北転船の通信士になり、数年後海難事故に遭って戻ってきませんでした。

最盛期には150隻以上の北転船が操業していましたが、２００海里時代に入るとロシアから魚場を制限されてその数は数隻までに激減していきました。

北転船の単語を見て「とにかく明るかったＯ君」の事を思い出しました。