ドル平

泳ぐこと自体は、決して嫌いではない。

でも、水面に浮かぶだけでノンビリ寛ぐのが好き。真面目に泳ぐのは、あまり好きではない。だからプールに行っても浮かんでばかりいる水上のナマケモノが私だ。余談だが、南米のナマケモノはカナヅチではなく、泳ぐことが出来る。雨季に木から木へと移動する際、止む無く泳いでいる。

ナマケモノが泳いでいる映像は何度か見ているが、なんとなく嫌々泳いでいるようで、思わず笑ってしまう。一方、私は泳ぐこと自体は好きだが、真剣に一生懸命泳ぐのは好きではない。

これは小学生の時の反動だと思っている。

二度目の転校先の小学校は、全児童が１００メートル泳げることを目標に掲げていた。転校当初は気が付かなかったが、けっこう真剣な目標であり、先生だけでなくクラス全体がこの目標達成にしゃかりきになっていた。

当時１０歳の私は、クロールなら２５メートル程度は泳げるつもりであった。ところが説明を聞いて驚いた。なんと、ドル平という聞きなれぬ泳法で１００メートル泳ぐのだという。

ドル平って、なんなんだ？

簡単に説明すると、足はドルフィン・キックで、手は平泳ぎ。初めて聞く泳法であった。ここから特訓が始まった。まずドルフィン・キックを仕込まれ、次に平泳ぎの手の動きを仕込まれる。

この泳法の特徴は、手と足の動きがバラバラでも、なんとか息継ぎが出来ることだ。今だから分かるが、ドル平泳法の目的は、息継ぎを覚えこませることなのだろう。

クロールで２５メートルなら、息継ぎなしで泳げた私だが、ドル平という泳法はスピードが遅いが故に、どうしても息継ぎが必要になる。おかげで非常に苦しんだ。７月の終業式まででは、２５メートルの目標さえ達成できなかった。

そして夏休みである。ここからが辛かった。なにせ毎日、毎朝クラスメイトが水泳の出迎えに来るのである。私は虫取りを口実にサボるつもりだったのだが、それすら許されなかった。集団の圧力はきつい。私としては、警官の脅しや先生の怒鳴りよりも、数人で私を囲んで無理矢理プールに連れて行くクラスメイトの方がきつかった。

こんな憂鬱な夏休みは生まれて初めてだった。毎日、泣く泣く学校のプールに通う羽目に陥った。でも、さすがにこれだけ特訓されると泳げるようになる。９月までには１００メートルの目標達成である。

ただ、ヒネクレ者の私は少々意地になっていて、息継ぎしないで泳ぐことに固執するようになっていた。その後、クロール、平泳ぎ、背泳、バタフライという課題に取り組むようになり、一応どの泳法でも１００メートルの目標は６年生までにクリアした。

そのあとは各自、自由なのだが私は夏休み中、学校のプールでは息継ぎなしでどれだけ泳げるかに執着していた。その結果、クロールならば５０メートルはなんとか出来た。

自分なりの目標をクリアすると、途端にナマケグマの本性が現れ、私は息継ぎが不要な背泳ばかり泳ぐようになっていた。これは４０年たった今でも続いていて、シンガポールであろうとハワイであろうと、私は背泳で泳ぐばかりである。

たまに顔を出したまま、つまり息継ぎなしの平泳ぎをすることもある。また同様に息継ぎが不要な横泳ぎ（日本の伝統泳法だぞ）もやるが、やっぱり背泳ぎのスタイルで、フラフラと水面に浮かぶのが一番好き。

もうすぐ梅雨明けだ。１月に心筋梗塞を患って以降、激しい運動は禁じられていたが、少しずつなら構わないと許可を貰ったので、まずはプールで水中歩行。時々怠け背泳ぎで水面をユラユラ泳ぐ。８月までには真面目に５０メートルぐらいは泳ぎたいものです。

ちなみに↑が泳ぐナマケモノです。