プロレスってさ 新日本プロレス編

１９７０年代後半から８０年代にかけては、今とは比較にならないほどプロレスは人気がある娯楽でした。猪木の新日本プロレスと、馬場の全日本プロレスが中心でしたが、プロレスブームそのものは、どちらかといえば、新日本プロレスが中心でした。

私は格闘者としては、案外馬場のほうが強かったのでは？と思っていましたが、プロレスラーとしては、猪木のほうが断トツで面白かった。私人としての猪木は、ほら吹きで、嘘つきで、かっこつけ屋でしたが、だからこそプロレスは面白かった。どんなヘボい相手でも、そこそこ観客を盛り上げる術を知っていた役者でした。それに比べると馬場は試合の相手を選んだ。いや、選ばざる得なかった。異様な長身であった馬場は、大柄の外国人相手でないと、試合が盛り上がらなかった。ただし私人としての信用度は、馬場の方が格段上でしょう。胡散臭さが付きまとうプロレス界にあっても、馬場のビジネス上の信用は常に安定していたものです。

一方、興業主としての実績は猪木、というか新日本プロレスのほうが上でした。ＩＷＧＰというチャンピオン・ベルトを創り上げたり、異種格闘路線でプロレスの格上げを目指したり、旧・ソ連から金メダル・アマチュアレスラーを連れてきたりと、常に話題の中心を担っていました。

格闘路線について一言、言わせて貰うと、元々技を受け合うことを前提とし、相手の技をかわすディフェンス技術をもたないプロレスラーが、真剣な格闘技をやること自体無理がある。私が知る限り、ほとんどの試合が、勝ち負けのシナリオらしきものがあったらしい。相当な金が動いたはずですよ。まあ、観客としては、盛り上がって、楽しければいいのですがね。

新日本プロレスがおかしくなりだしたのは、猪木の無茶苦茶な経営が原因だと言わざる得ない。猪木がレスラーとして実力があった時は、それでも不満を抑える事ができた。しかし、実力が落ちだした８０年代後半からは、所属レスラーの離反を抑えきれず、あげくに猪木本人が政界へ逃げ出す始末。

見方を変えれば、よくぞ今日まで続いたものです。私自身はと言えば、自分がプロレスごっこをやらなくなってから、つまり社会人になってからは急速にプロレスに対する関心が薄れ、試合場にも足を運ぶことはなくなりました。それでもね、昔の試合をＴＶやビデオで観たりすると、懐かしさがこみ上げてきます。その面白さ、興奮は今のＫ１以上のものでしたからね。