こんなふうにいつも天候は天の邪鬼なものだ。よりによって3連休のド真ん中にうそ寒そうな灰色の空が拡がり、お蔭で上へ行く気をすっかりとなくしてしまった。カーテンを閉じたまま部屋の中に閉じ込もるようにして、いつもの冬ごもりの体制にようやく落ち着いた。これはこれで格別な不満はない。こんな変化の少ない冬の日々、実際はストーブと炬燵に頼りながら、上に行って雪催いの空の下を首をすくめて歩いている自分の姿を想像してみる。
雪はどうなのだろうか。法華道の「厩の平」辺りはクヌギだかクリだかの落葉樹の林が広がっていて、いつも一息入れるのも惜しむように歩いたものだ。ここを過ぎて、もう一カ所急な登りが残っている。脛巾当（はばきあて）と呼ばれて、そこにある北原のお師匠が立てた小さな道標には、旅人がここでスネを守る脛巾の紐を締め直して、最後の急登に備えたという説明がある。
ここを登り切れば尾根は消え、雪は深くなる。その昔は、峠や山道にはお助け小屋があったというが、法華道にも「山椒小屋」というそんな役目をした小屋の跡があり、そこから古道は本家・御所平峠まで古い材木運搬道路と交わったりしながら続いている。その時の体調にもよるが、落葉松林の中を何度も大きく巻きながら進むからもどかしさを感じることもあれば、先への不安が消えて存分に雪の古道を味わう余裕が出てくることもある。この古道法華道の一番いいところは、やはり静けさに尽きる。
ウーン、つい、想像の山歩きを楽しんでしまった。
痩せたと言われるHAL
F枝さんから届いた通信によれば、昨夏の自転車事故のため今は山から遠ざかっているようだ。それでも彼女お気に入りの東駒（甲斐駒）の麓に建てた山の家から、雪煙に煙る山頂や黄連谷、黒戸尾根を毎日眺めながらいい日を過ごしているらしい。Ebinademaruさんは、無事に済んだのかな。
世の中には、80歳にして徒歩で宗谷岬から11か月をかけ沖縄まで、3千500キロを踏破した報道写真家・石川文洋のような人もいる。それも二度目だと。こういう人のことを知ると、冬ごもりや、空想の山歩きばかりに甘んじていてはいけないだろうと、その時は思う。
それでも一応、今年度の「冬季営業」の詳細については、下線部をクリックしてご覧ください。
