みろく山の会の到着はまだだろうと思いながらも、軽い散歩のつもりで弁天前の三叉路まで行ってみる。今日も天気がよく、風もない。
ウサギの足跡が遠くの森から目の前の雪原を横切り、さらに急な雪の斜面を登りその向こうに消えている。何か目的でもあってのことだろうか、足跡は一直線に続いている。急いでいるようにも見えるその焦慮の訳を、ウサギに聞いてみたいものだ。
弁天前からは北アルプスがよく見える。見慣れた山々の景色を眺めながら、この先いつまで入笠で、今のような平安を味わっていられるだろうかと考える。ただウットリと雪山に見とれていれればよさそうなものなのだが、つい。
ふと人の声がしたような気がした。昨日残してきた雪道の上のスノーシュー（ズ）の跡を目で追っていくと、小梨の枝の間に動く人影のようなものが見える。来た来た、予想よりも大分早く。どうもトップで引っ張っているのは、女性のよう。
総勢１３名、そのうち女性６名。最高齢者は”歌を忘れぬ８０歳”（と、お呼びしてもよいでしょうか？）。顔見知りの人とそうでない人が半々ぐらいか。OZWさん、リーダーの女傑AKWさん、そしてロマン派ADCさんは無論いる。
小屋で人心地したら、もうまた面倒な足回りの装備をし直して、雪の森に三々五々元気な後姿が遠ざかっていく。
明日は入笠山の頂上を踏んでから、ヒルデエラ（大阿原）経由テイ沢の予定とか。朝５時起きの７時出発だと。怖ろしい。
２月２３日記（つづく）
