糸瓜と子規

　「♪新～しい朝が来た」と希望の朝に胸ふくらせて、爽やかな早朝ウオ－キングをしてきた。時折腕を回したり、肩を上げ下げしながら。
　「おはようございま～す」と道行く人と、元気に交わしながらの清々しさは早朝ならではのものだ。
　コースの最後に、田と畑を見回って小1時間のウオークを終えた。シャワーを浴びて体重計に乗れば、起き抜けに比べて0.6kgダウンにニンマリ。

　道すがら見かけた糸瓜（へちま）に、思わず足を止めた。糸瓜は江戸時代から薬用･食用･加工品として様々な目的で人々の生活の中で親しまれてきたが、最近はあまり見かけない気がする。今でも中国、アジア､沖縄ではゴーヤと並ぶ夏野菜の代表として､ポピュラーな糸瓜なのに｡子供の頃には、どこの家庭でも栽培し「たわし」として使ったり、食用にしたものだ。

　私は“糸瓜”とくれば、必ずや正岡子規の絶筆三句が思い出される。私が学生時代を過ごした松山は、子規ゆかりの地である。その子規の住居を正宗禅寺の境内に移設した「史跡子規堂」で、初めてこの句に出会った。

　糸瓜咲て　痰のつまりし　仏かな
　痰一斗　糸瓜の水も　間にあわず　
　をとゝひの　へちまの水も　取らざりき　

　子規は、肺結核を病み、没年までの８年間をほとんど病床で過ごした。糸瓜の水は痰や咳の妙薬で、ことの名月の晩に採った水は薬効が著しいとされていた。痰に苦しむ子規自身をよんだ辞世の句である。享年三十六歳、十七夜の月明その生涯を閉じた。