私の甲子園

　第８８回全国高校野球選手権大会の決勝戦駒大苫小牧×早稲田実は、エースの投げあいで決着つかず、球史に残る名勝負となり再試合となった。夏の甲子園決勝の引き分け再試合は、６９年の松山商（愛媛）―三沢（青森）以来３７年ぶり２度目。
　２１日の決勝再試合では接戦の末、早稲田実（西東京）が４―３で駒大苫小牧（南北海道）を下し、３度目の決勝進出にして、２７度目の出場で悲願の初優勝を果たした。エース斎藤は、４連投でなお球威衰えず、147キロと言う圧巻の好投。
　両チームを共に優勝にしたい、そんな決勝にふさわしい好ゲームだった。

　高校野球で特に私の心に残る甲子園が二つある。
◆１９６５年（昭和４０年）春、第３７回大会◆
　わが母校が６５年センバツで全国制覇した。
　平松政次投手（同級生）を擁する岡山東商は、対する市和歌山商を延長の末、劇的な大逆転で下して優勝した。平松は３９イニング連続無失点記録を樹立し、現在も破られていない。
　アルプススタンドからの応援ではあったが、目を閉じるとスタンドを沸かしたあの歓声と興奮が蘇って来る。瀬戸内に初めて紫紺の優勝旗をもたらし、県民のフィーバーぶりは市内凱旋パレードで頂点に達したものだ。

　主将宮崎米三（同級生）はその後、芝工大→日石でも野球で活躍したが、先年病に倒れ早世した。後を追うように左翼中山良知（同級生）も亡くなった。
　今年４月には二塁手福井薫（同級生）が心不全で急逝した。地元百貨店を早期退社し、第二ステージを踏み出したばかりだった。
　殊勲選手中島賢一（同級生）は、スナック自営の傍ら同校野球部のコーチとして後進の指導にあたっていた。平成１５年に脳梗塞に倒れたが、幸いに復帰し車椅子でスナックを続けている。店の壁にはセピアに変色した感激の数カットを掛けてある。

　当時の活躍選手の末路は、必ずしも栄光の道とは言えないが、同校野球部は、プロ球界に多くを輩出している。古くは大洋の名バッテリーとして名をはせた秋山登、土井淳の両氏。そして新しいところでは八木裕さんなど錚々たるメンバー。なかでも異色で最も有名な方は「まず～い!もう一杯!!」の八名信夫さんだ。
　また「ガラスの肩」と揶揄されながら、カミソリシュートで鳴らした往年の大洋の名投手・平松は今も野球解説者として活躍している。

◆１９８６年（昭和６１年）夏、第６８回大会◆
　この夏、８月８日から２３日まで、私はマフラー修理のため入院した。折りしも高校野球が開幕中で全試合を観戦した。高校野球をつぶさに、しかも１回戦から通して観戦したのは生まれて初めて。
　
　決勝戦では天理が松山商業を３対２で下し、全国３８７４校の頂点に立った。この時、天理は初優勝で奈良県勢の全国制覇は初めてだった。坊ちゃんマスクの一見華奢な天理のエース本橋選手が肘の痛みに耐え、完投ぶりは見事だった。
　高校野球と共に夏が、そして私のマフラー補修が無事に終わった。