紅葉の信州路（上）

　９カ国を駆け足で回ってきた。電車とバスを乗り継いでの２泊３日の長旅で、
兵庫、大阪、京都、滋賀、岐阜、愛知、長野、群馬、福井の９県を駆け巡った。
　今回の旅の目的は「紅葉の信州」との邂逅にあった。錦秋にはやや早かったものの、乗鞍はじめ一部高原では見事な紅葉がみられた。

[りんご狩り、天竜舟下り]
　ウエルカム信州は、飯田のりんご狩りからスタートした。りんご園では信州生まれのオリジナル中生種・秋映(あきばえ)園に案内された。「千秋」と「つがる」の交配品種で、甘味、酸味のバランスが良く、濃厚な食味。シャキッ！とした歯ごたえは最高。昼ご飯直後だったにもかかわらず、一人で３個も平らげた。ワインレッドほどの赤茶色に着色した完熟リンゴは見事。これだけでも信州へ来た甲斐があったというもの。

　

　

　

　弁天港から出発する天竜舟下りは、船頭さんのあざやかな櫓さばきで、スリリングな急流下り。なかなか豪快だった。

　生憎の小雨の中だけに、屋形船にビニールの天井が覆ってあり、その分景観は損なわれたが、飛び散るしぶき攻勢を浴びずにすんだ。わずか35分間の川下りだが、鵞流峡（がりゅうきょう）などの4、5カ難所を越え、その度に水しぶきと歓声があがる。
　今年7月19日の大水で、水位が堤防のかなり上部まで上がった跡が生々しく残る。
　「天龍川の　中つ瀬にして　浪だてり　しぶきはかかる　わが額まで　斉藤茂吉」

　明日の天気回復の願をかけつつ、志賀高原に夜の帳が静かにおりた。