おくやみ欄

　２０数年も前になろうか、職場で「新聞はどの記事から読み始めるか？」が話題になったことがある。それぞれにスポーツ面、社会面…と関心のある記事を中心に読むと答える中で、Ｋ川先輩は「おくやみ欄と死亡記事に一番に目がいく」とユニークな答えが返った。その頃のＫ川さんは５０歳になったばかりだろうか、奇異に感じたものだった。

　いつの間にかわれら夫婦揃ってその歳を過ぎ、気が付けば「おくやみ欄」を見るようになっている。３月には、仕事がらみで付き合いのあったＫ住さんの訃報を知り、すぐさま駆けつけ告別式には間に合わなかったものの、焼香し霊前にお供えを手向けた。

　今朝は３人の倅が散々お世話になった親●舎塾のＫ谷先生が６１歳の若さで急逝されたと知った。あまりの突然の訃報が信じられないでいる所へ、出勤前に新聞を見た三男からメールが入り、電話でお互いに驚きあった。朝一番でお悔やみに駆けつけた。
　昨年１月、脳梗塞（わが長男のすぐ後）に倒れながらも、「いつまでも君達と一緒に」と色紙に認めてリハビリに励み、左手で黒板に向うと復帰を目指しておられたが、今年になって肝臓がんに取り憑かれ不帰の客となられた。塾の方は奥様と先生の親友が遺志を継いでおられる由。

　山陽新聞おくやみ欄の歴史は古く愛読者が多いので、ほどなく他紙も追随した経緯がある。ところがギフトショップを始め、石塔屋や仏壇屋など業者が商用に使うため、遺族から不満の声も出始め掲載を止めた新聞社も出て来た。
　冠婚葬祭の中でも“葬”の情報については、連絡が漏れたばかりに失礼したでは済まされない。その点「おくやみ欄」には重宝しているが、不謹慎にも人の不幸を商売のネタにする心ない輩には困りものだ。