明神男坂のぼりたい
１６〔明日香のナイショ話〕 
実は、辞めようかと思い始めてる。
演劇部。
一週間先には、芸文祭。ドコモ文化ホールいう４００人も入る本格的なホール。N駅で降りて徒歩３０秒。条件はいい。
交通の便はいいし、演劇ファンの中にも名は知れているし。
だけど、観にくるお客さんが少ない……らしい。
あたしは一年だから去年のことは、よく分からない。
「まあ、８０人も入ったら御の字かなあ」
稽古の休憩中に美咲先輩が他人事みたいに言う。
「そんなに少ないんですか！？」
「そうよ。コンクールだって、予選ショボかったでしょ」
「だけど、本選はけっこう入ってたじゃないですか」
「アスカ、あんた東京にいくら演劇部あるか知ってる？」
「連盟の加盟校は２３０校です……たしか」
「そうね、けっこうな数だけど、うちの予選は、観客席ガラガラだったじゃん」
「え、１００人くらい入ってなかったですか？」
「３０ちょっとよ」
「うそ、もっと入ってたでしょ？」
「観客席って、半分も入ったら一杯に見えるものなのよ。うちのお父さん役者だから、そのへんの感覚は、あたしも鋭いよ」
美咲先輩のお父さんが役者だっていうのは、初めて聞いた。
びっくりしたけど、顔には出さないようにした。
それから、美咲先輩は、いろいろ言ったけど、要は、三年なったら演劇部辞めるつもりなんだ。
それで分かった。元々冷めてるんだ。
盲腸だって、すぐに治るの分かってて、お鉢回してきたんだ。
馬場先輩に言われた「あこがれ」が稽古場の空気清浄機に吸われて消えてしまいそう。
「今は、目の前の芝居やることだけです！」
そう言って、まだ休憩時間だけど、一人で稽古始めた。
「えらい、熱入ってきたじゃんか！」
「午後の稽古で、化けそうだなあ」
東風先生も小山内先生も誉めてくれた。一人美咲先輩には見透かされてるような気がした。
――明るさは滅びの徴（しるし）であろうか、人も家も暗いうちは滅びはせぬ――
太宰治の名文が、頭をよぎった。親が作家だと、いらんこと覚えてしまう。
三年の先輩たちは、気楽そうに道具の用意してる。
あたしは情熱ありげに一人稽古。
このままいったら、四月には演劇部は、あたし一人でやっていかなくっちゃならない。
それが怖い。
芝居は好き。
だから、こないだ梅田はるかさんに会ってもドキドキだった。馬場先輩にも「アスカには憧れの輝きが目にある」言われた。
だけど、ドラマやラノベみたいなわけにはいかない。
新入生勧誘して、クラブのテンション一人で上げて、秋のコンクールまで持っていかなくっちゃならない。
正直、そこまでのモチベーションはない。
それにしても、忌々しい美咲先輩。こんな時に言わなくってもいいじゃん！
稽古終わって帰り道。
男坂の上で立ち止まってしまう。
四歳くらいの女の子が、坂の下から見上げている。
ドキッとした。
坂の真ん中あたりに時空の裂けめとかができて、四歳の明日香が１２年後のあたしを見ている。
明神男坂上りたい……
あの時の想いが口をつく。
ニコ(^▽^)/
女の子が手を振って、反射的に胸の所で手を振り返す。
タタタ
女の子が坂を駆けあがって来る。
あ、危ない！
三つ目の踊り場で転げ落ちてしまう！
タタタタタタ
駆け下りる！ 女の子は、勘違いして勢いを増して、幼女とは思えない速さで駆け上がって来る！
危ない！
手を伸ばしたあたしの方が踏み外してしまった。
ドチャ！ フグッ！
石神井の池でジャンプし損ねたカエルみたくズッコケた。
「……大丈夫、明日香ちゃん？」
顔を上げるとだんご屋のおばちゃん。
「あ、だいじょうぶ……です」
振り返ると、坂の上、瞬間、上りきった女の子のリボンが揺れて見えなくなる。
おばちゃんがカバンを拾ってくれる。
きちんと締めてなかったので、中身のあれこれがぶちまけられている。
「あら、キーホルダー壊れちゃったわね」
「あ」
それは、だんご屋さんが操業記念に作ったのをもらって、ずっとカバンに付けていたやつ。
「こんど、新しいのあげるわね」
「あ、ありがとう」
「あら、あれ、部活の台本じゃないの？」
「え？」
見下ろした坂の下で、バラバラになった台本が散らばっていた。
「イタ」
取りに下りようとしたら、足が痛む。
「うちには内緒にしといてください」
「うん、分かったよ」
そういうとおばちゃんは、坂を下りて台本のページを集めてくれる。
「すびばぜん……」
そこまで言ったら、涙と鼻水が溢れてしまった。
※ 主な登場人物
- 鈴木 明日香 明神男坂下に住む高校一年生
- 東風 爽子 明日香の学校の先生 国語 演劇部顧問
- 香里奈 部活の仲間
- お父さん
- お母さん
- 関根先輩 中学の先輩
- 美保先輩 田辺美保
- 馬場先輩 イケメンの美術部
- 佐渡くん 不登校ぎみの同級生
