高校ライトノベル・『はるか 真田山学院高校演劇部物語・３６』

はるか　真田山学院高校演劇部物語・３６

『第四章　二転三転７』

　エー……！！

　いっせいに声があがった（と言っても、三人。わたしと、タマちゃん先輩、タロくん先輩）

　テスト明け最初の稽古日。乙女先生がプレゼンに入ってきて大橋先生を廊下に呼び出した。
　廊下で、二人がヒソヒソと話す気配。
　悪い予感がする。ひょっとして……。
　と、思ったら、大橋先生がコンニャク顔で戻ってきて、乙女先生が廊下を小走りで走り去る気配。
　そして大橋先生が、穏やかにこう言った。

「ねねちゃんと、ルリちゃんが降りた」

　で、最初の「エー……！！」に繋がるわけ。
　タロくん先輩はうつむいてしまった。
　タマちゃん先輩は、そっと膝を閉じた。

「台本と、香盤表を出しぃ」
　三人、ゴソゴソとその二つを机に並べる。
「……ルリちゃんがやってた役をタマちゃんが兼ねる。ねねちゃんの役は栄恵ちゃんに兼ねてもらう」
「先生、出番がかぶりますけど……」
「こんなときのための香盤表や。今から、台本に手ぇ加えるから、ボールペン持って……まず、シーン３から……」

　それから三十分ほどかけて、なんとか二役でやれるように改稿できた。
　そこに乙女先生が入ってきた。
「あの二人捕まえてきましたけど、オオハッサンどないしましょ」
「もう、よろしいがな。人間は掛け算、数字が合わんかっただけです」
「……そやけど」
「一人二役を二つ作って、なんとか四人でできるようにしましたから。廊下におる二人は帰したってください」
「そうですか……」
　少し不満そうであったが、乙女先生は廊下に出た。なにやら言い含めている様子で、やがて「はい」という声が二つして、去っていく足音がした。
「さあ、ほんなら一回読んどこか……栄恵ちゃんは？」
「来ると思いますけど……」
　タロくん先輩が答える。
　栄恵ちゃんは今まで無断で休んだことはない。ちょっとした遅刻をたまにする程度。
……しかし稽古が始まって、もう一時間が過ぎていた。

　ほとんど、読み終えようとしていたときに、タロくん先輩のスマホが鳴った。
「はい、もしもし……」
　先輩はスマホを耳に、廊下に出た。
　残りのみんなが、先輩を目で追った。
「また……」
　タマちゃん先輩がつぶやいた。
「先生ちょっと、栄恵ちゃんです」
　タロくん先輩が、先生を呼んだ。

　栄恵ちゃんとの通話を終えて、先生が廊下からもどってきた。
「忙しい日ぃやのう、今日は……」
「先生、栄恵ちゃん、なにかあったんですか？」
　思わず、わたしは訊ねた。
「タマちゃん、乙女先生呼んできてくれるか」
　先生は腕を組んだ。

　乙女先生が来て、ようやく先生は腕をほどいた。
「なんかあったんですか？」
　ドアを開けながら乙女先生。
「栄恵ちゃんのお母さんが入院しはったようです」
「それで……」
　三人も無言で、大橋先生を見つめる。
「過労らしいですわ。今は、まだ検査中や言うてました」
「で……」
「わたしから言いました。この芝居降りて、お母さんの世話と家のことやったげなさいて。バイトも抱えてますからね、栄恵ちゃん」

　正解だろうと思った。まじめな栄恵ちゃんの性格だ、先生から切り出さなければ「なんとかします……」と、当てもなく、そう返事をしただろう。
「『ノラ』はもうでけへん。本替わるけど、みんなついてこられるか？」
「今から、本替えるて、本番まで四十日もないねんよ、本探すだけで二三日は……」
「かからへんよ乙女さん。それよりみんなのモチベーションや、オレのこと信じて付いてこられるか。タロくん、タマちゃん、はるか……」

「はい……」
 

　そう答えるしかなかった。