風のゆくえには～ あいじょうのかたち５（樹理亜視点）

　若さは最強。

　ママちゃんも、杉さんも、吉田さんも、お店のお客さんみんな言ってる。
　だから今、この若さを武器にしないでどうするの、ってみんな言ってる。


「樹理ちゃん、ホントすべすべだね～お水弾くね～」
「だって若いもーん」

　いつものように杉さんが私の手をなでなでしてくる。
　嫌だったら断りなさい、なんておかしなことを言ってくる人もいるけど、意味が分からない。
　全然嫌じゃない。なでなでされたら気持ちいい。
　もうおじいちゃんな杉さんの手はごつごつしてて水分がない。ベタベタしてないからいい。

「ねえねえ、やっぱり若い方がいいよねー？」
「そりゃそうだよ～」

　吉田さんがお酒を作りながらうなずいた。本当はあたしがやらなくちゃいけないらしいけど、吉田さんはいっつも自分でしてくれて、一緒にきてる杉さんの分も作ってくれる。とってもいい人。

「じゃあさあー……女優さんみたいに綺麗な３０過ぎの人と、あたしだったらどっちがいいー？」
「それはー……」

　二人、顔を見合わせた。

「………もちろん樹理ちゃんだよ」
「今の間、なに？！」

　即答しなかった！

「ひどい！　ひどいひどいひどいーーー！」
「樹理ちゃん、落ちついて」
「樹理……」
「樹ー理ー亜！」

　その場にあったコップを投げようと振り上げたところで、いきなり後ろから抱きつかれた。大好きな柔らかい感触。途端に心が落ちつく。

「ママちゃんっ」
　振り返ると、大好きなママちゃんがいた。
　ママちゃんは、あたしの本当のママで、このお店のママでもある。

「杉さんも吉田さんもひどいんだよー」
「うんうん。聞いてた聞いてた。ひどいね～」

　ママちゃんがイイコイイコしてくれる。

「ママ。助かったー。また樹理ちゃんが暴れるかと思ったよ」
「二人が怒らせるようなことするからでしょー？」

　ママちゃんがストンとあたしと吉田さんの間に座った。

「で、樹理亜？　３０過ぎの女優みたいな人って、誰なの？」
「先生の奥さんー。すごい美人だったのー。あたしやっぱり負けちゃうかなー」
「そんなことないよ！」

　杉さんが再び手をすりすりしてくる。

「この水水しさには叶わないよ」
「そうだね。やっぱり若さアピールの色仕掛けが有効だね」
「そうだよねー！　あたし頑張るー！」

　ガッツポーズを作ってみせると、杉さんと吉田さんが「よっ樹理ちゃん！」「頑張れっ」と掛け声をかけてくれて、ママちゃんはニコニコしてくれた。近くの席のお客さんも「何か分からないけど頑張れー」って拍手してくれた。このお店に来る人はみんな温かい。


**


「不倫なんて、何もいいことないわよ？」

と、戸田ちゃんが真面目な顔をしていった。

　戸田ちゃんは心療内科の先生で、歳は３０代前半、らしい。すごい厚化粧でパンダみたいな目をしてる。
　心療内科には不安な気持ちを落ち着かせるお薬をもらうために、時々通うようにしてる。

「えーどうしてー？」
「お医者さんとしてじゃなくて、人生の先輩として言うけどね？」

　戸田ちゃん、器用にくるくるペンを回してる。

「まず、渋谷先生は真面目そうだから、浮気するとは思えないけど……、まあ、例えば、ここで、樹理ちゃんが渋谷先生を略奪したとしましょう」
「うんうん。略奪愛ってやつね！」

　略奪愛……素敵な響き。

「そうしたら、きっと、樹理ちゃんは一生、不安なままよ？」
「………不安？」
「第二の自分がいつ現れるかって、ずっと不安なまま過ごすことになる」
「第二の……自分？」

　なんだそれ？

「自分も略奪できたってことは、今度は自分がされる番になるってことでしょ」
「それは……」
「樹理ちゃん、若さを武器にしたいみたいだけど、１０年たったらアラサーだからね？　１０年後、自分みたいな１０代の女の子が現れて……」
「あーーーもーーーーいいよっ」

　耳をふさぐ。

「そんな先のこと考えたくないっ」
「……それに何よりね」

　戸田ちゃんのペンがぴたりと止まった。

「人を不幸にして手に入れる幸せなんて、続かないわよ？」
「……………。それは、戸田ちゃんの経験談？」

　戸田ちゃんは、三秒ほど黙ってから、「さあね」と言って、パソコンに向かってパチパチ打ち始めた。

「いつものお薬出しておくから、また来週来てね？」
「……先生のこと、あきらめたほうがいいと思うー？」

　言うと、戸田ちゃんは大きくうなずいた。

「おすすめできないわ。樹理ちゃんにはもっとふさわしい相手がいると思う」
「…………ふーん」

　でも、そんなことはあたしが決めることだ。
　今週末の土曜日はバレンタイン。勝負の日だ。


***


　土曜日の小児科の診察は、午前中だけ。１２時までになっている。
　でもあいかわらずの大盛況で、全員終わったのは、２時近くだった。
　そして終わったはずなのに、小児科の待合室には１０組くらい親子がいる……どういうこと？

「あのー…今日は午後も小児科あるんですか？」
　感じのよさそうな親子連れの母親に聞いてみると、まわりのママ達もドッと笑った。

「いえいえ、違うのよ～。この子たち、渋谷先生のファンでね～。みんなバレンタインのチョコ渡したいって言って……」
「ねー？」

　あ、ホントだ。上の子は全員女の子だ。幼稚園くらいかな……。
　でも「この子たち」がファンだという割りには、ママ達も化粧に気合い入ってる気が……。
　
「あ！　渋谷先生だ！」
「せんせーい！」

　わっと子供たちが一斉に、処置室の出口から出てきた渋谷先生を取り囲んだ。
　渋谷先生はみんなが待っていることは聞いていたようで、驚いた様子もなく、待合室の端のベンチにみんなを誘導すると、座って一人一人と話しはじめた。

（………天使だ）

　本当に天使だ、と思う。優しい微笑みを浮かべて子供に囲まれている天使。お昼ご飯もまだだろうに、嫌な顔一つしてない……。
　わあわあきゃあきゃあと写真撮影までして、１０組の親子連れは帰っていった。

「あのっ渋谷先生………っ」
　親子連れがいなくなったタイミングを見計らって、先生に声をかける。

「あの……っこれっ」
　えいっとチョコを差しだす。ママちゃんおすすめのめっちゃ高いチョコレート屋のチョコ。

「これは……？」
「バレンタインのチョコレートです！　受け取ってください！」
「…………」

　渋谷先生は、「うーん……」と言いながら頬をポリポリとかくと、

「ごめんね。受け取れない」
「え！　どうして？！」

　さっき、あの子たちからのチョコはもらってたのに！

「あの子たちは、全員患者さんだからね。お返しも経費で落ちるんだよ」
「け……」

　けいひ？　意味が分からない。
　渋谷先生は淡々と続ける。

「目黒さんはおれとは何も関係ないから、もらうことはできないよ」
「関係ないって……っ」

　ひ、ひどい……。

「じゃあ、これから関係もってください！　あたしと付き合ってください！」
「ごめん。無理」

　バ、バッサリ……。
　渋谷先生の顔から笑顔が消えてる。ちょっと……怖い。

　でも頑張って食い下がる。

「そ、それは……奥さんがいるからですか？」
「…………」
「奥さんのどこが好きなんですか？　美人だからですか？　背が高いからですか？」
「…………」

　渋谷先生は、大きく大きくため息をついた。

「顔とか背の高さとか、そんな外側のことはどうでもいいよ」
「じゃあ、どうして……」
「ずっと一緒にいたいと思う大切な人だからだよ。だから悲しませるようなことは絶対にしない」
「…………」
「ここのお店、すごく高いよね？　せっかく買ってくれたのにごめんね」
「…………」

　なんだそれ。なんだよそれ……。

「奥さん、いくつ？」
「え？」
「もう３０越してるよね？　ほら、見て。あたしの足」

　しゅっとスカートをたくし上げる。

「きれいでしょ？　水水しいでしょ？　はりもあるでしょ？　いいなって思わない？　試してみたいって思わない？」
「………目黒さん」

　渋谷先生、また大きく大きくため息をついた。

「あのね、本当に愛している相手だと、その人の張りのなくなった肌であろうと、白髪であろうと、全部が全部愛おしいって思えるものなんだよ？」
「……………」

　そのセリフ……先週聞いた……。

「それ、ドラマとか映画とかのセリフ？」
「？　どうして？」
「こないだ同じこと言ってた男の人がいるの。前通ってた学校の先生なんだけど」
「…………」
「渋谷先生よりちょっと年上くらいかなー。フツーのオジサンだったけど」
「…………」

　渋谷先生はなぜか結婚指輪をぎゅっと握ってから、顔をあげた。

「目黒さん、おれのこといくつだと思ってる？」
「え？　さんじゅう……に？　さん？」
「４０だよ」
「え？！」

　４０？！

「もうすぐ４１」
「うそっ」

　ママちゃんより年上？！

「もしかして、目黒さんのご両親より年上なんじゃない？」
「う………うん」
「目黒さんにはおれなんかじゃなくて、もっとお似合いの相手がいると思うけど？」
「そんな……っ」

　あたしは子供すぎて相手にならないってこと？！

「あたし、もっと年上の人とだって付き合ったことあるよ！　年上全然オッケーだよ！」
「目黒さんがよくても、おれがよくないから」

　ぴっと手で制された。結婚指輪が光ってる左手……。

「じゃあ…」
「先生、待って」

　行きかけた先生を呼び止めて、思いっきり自分のブラウスを引きちぎる。

「この状態で、あたしがここで悲鳴をあげたら、どうなると……」
「残念だけど」
「！」

　すっと無表情に見返された。ドキッとするほど冷たい目……。

「そこの防犯カメラに全部写ってるから。それに……」
「………目黒さん」

　柱の陰から看護師が出てきた。よりによってあのガサツな西田サンだ。

「全部聞いてたよ？」
「……………っ」
「ボタン、取れちゃったやつ、付け直してあげる」

　西田サンと入れ替わりに、渋谷先生が行ってしまった。振り返りもしない。
　冷たい……冷たい人だったんだ……。

　裏切られた。天使なんて大嘘だ。悪魔みたいに怖い人だ。



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モテる人って大変だよねー。って話でした。
慶さん、心の中で「めんどくせーなー」って思いながら帰っていったね……。
次回はそんな慶さん視点のお話。


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