お酒のさかな 食べ物篇（６） … 珍味、なかでも「生からすみ」

 

　島国の日本は、四方を海に囲まれ、また豊かな山々を流れ落ちる清流に恵まれている。好むと好まざるとにかかわらず魚に恵まれ、魚を食べて育ってきた。生で食べ、焼いて食べ、煮て食べるが、当然ながらその卵や臓物なども工夫して食べてきた。いわゆる珍味と言われるもの中には、この魚卵や臓物の類が多い。そしてこの類は、酒飲みがそのつまみとして最も好む一種である。
　もちろん酒飲みだけでなく、魚卵食は、正月の数の子（鰊の胎卵）、子供にも人気のいいイクラ（鮭の卵）やたらこ（スケトウダラの卵）など、朝夕の食卓に並ぶものも多い。しかし、このわた（ナマコの卵巣、腸）、うるか（鮎の腸と卵）や、いわゆる塩辛の類となると、専ら酒飲みの相手となる。
　塩辛は、必ずしも魚卵などばかりではなく、イカの塩辛のように塩漬けした上に麹を加えた保存食で、一般の食事にも供される。しかし、前述のうるかやガゼ（ウニの卵巣）、また酒盗のたぐいになると「お酒の珍味」という役柄となろう。
　魚卵の塩蔵品としては、私はからすみを好む。中でも生からすみを最も好む。
　からすみは、ボラの卵巣を塩漬けし、その後に塩抜きして干し固めたものが一般的であるが、私は生からすみを好む。干し固めたものをおいしいと思ったことはあまりないが、生からすみは酒の友としては最高である。
　行きつけの飲み屋として何度か書いてきた店に、西新宿の『吉本』があるが、ここに行けば長崎産の生からすみが必ず食える。この店には、「酒の友　珍味」として次の13品が掲げられている。かきの塩辛（三重）、ホタルイカ沖漬（富山）、子の綿（能登）、塩ウニ（礼文島）、鮎うるか（岐阜）、生からすみ（長崎）、蟹味噌（鳥取）、ホヤ塩辛（宮城）、蜂の子（長野）、ままかり酢漬（岡山）、氷頭（北海道）、かつお酒盗（和歌山）、蟹内子（釧路）、である。
　酒の注文とともに、この中から必ず何品か頼む。もちろん、生からすみを外したことは一度もない。