渋谷のはずれにある焼鳥屋に行った。
今までに何度か行ったことのある店だ。
人気店で、その日もほぼ満席だった。

「駆けつけ3本」とばかりに、串を頼む。
お通しを肴にビールを飲みながら待つ。

しかし、なかなか来ない。
混み合っているとはいえ、さすがに待たせすぎではないか。

ふと焼き場を見ると、ぎっしりと串が並んでいた。
あの中に、我々の注文したものもあるに違いない。

ところが、焼き上がった串が我々のところに来ることはなかった。

ではどこに行ったのか？

傍らの透明なフードパックに詰められ、
そのまま運ばれていった、Uber Eatsの配達員のもとへ。

これだったのか、料理の提供が遅い理由は！

おそらく緊急事態宣言中に、
Uber Eatsを受け付けるようになったのだろう。

我が家の近所にも、その期間だけテイクアウトしていた店はある。
しかし、解除されると同時に、テイクアウトは止めた。
店の厨房は、あくまで店の客の数に対応できるように出来ており、
テイクアウトの注文まで受けると、破綻するからである。

だが、この店は続けていた。
だから、スムーズに料理を提供ができなくなってしまったのだ。

追加の注文をするたびに同じ目にあった。

店が経営方針をそう変えたならば仕方ないが、
待たされる身としてはいささか気分が悪い。

店の人はそんな客の気持ちに気づいているのだろうか。

Dec.22（Wed.）

■今日という日。

朝、プレッシャーのかかる宿題。一応、用意してあったが、これでいいのかどうかと直前まで悩む。送信。

11時半、オンライン会議。楽しくも、どこか不穏な空気を孕んでいる。会議後、作家仲間からLINE。同じ空気を感じたようだ。対面ならば、帰り道に話ができるのだが、今はそれができない。

磁気異常を起こしているキャッシュカードを新たに発行してもらうため、駅前の銀行に行く。この手のことは予約が必要。予約は面倒だが、予約のおかげで待つこともない。便利と面倒の背中合わせ。カードが届くまで10日ほどかかるという。年明けになりそうだ。

某町中華で野菜ラーメンの昼食。ほぼ食べ終えた頃、入ってきた新たな客が席につくなり「今の時間、タバコ吸えます？」しまった、この店、喫煙できるんだった。あとひと口で店を出るタイミングでよかった。

帰還。気温のせいか、何をする気力も起こらず。短編小説をひとつ読む。『ハリー・ポッターと謎のプリンス』を観始めるが、30分で挫折。ポッターな気分ではなかったようだ。

夜、都内某所で少人数の忘年会。焼き鳥を食べる。

珍しく24時少し前に帰還。冬至だ。ゆず湯に入ろうと思ったが、家人（大）も力尽きたようで、風呂に入った形跡がない。疲れていたので、ゆず湯は明日にすることにする。