仕事をもつ山里のおばあちゃん その2

ゆきこさんの畑に下りていって
「すごい～、
　それにしても、広い～。こんなにやってるなんて」と言ったら、一言、

「これだけがわたしの仕事だから」と。

おおっ！　なんてかっこいいの。


ゆきこさんはやさしいおとなしい人で、
決してみんなより大きな声でものを言ったり
説教をしたり、演説をしたり、ましてや自慢げにものを言ったりは
しない人なんですけど
そういう人がキッパリとこういうことを言われたので
ハッとしてしまいました。


山里のおばあちゃんとしての矜持みたいなものを
持っているのですね。

自分はこの畑だけはちゃんとやるんだという「務め」の気持ちと、
その仕事への誇り。


こうしてみると、山里のおばあちゃんはみんな仕事を持っているのです。
誰もが雨降りでなければ畑に出て仕事をしています。
フルタイムで従事してる本職です。キャリアウーマンです。
そして誰にも雇われていない。畑の経営者です。
しかも、自分が主人だから、自由です。
できた作物は全部自分の責任です。


息子や嫁さんは会社に働きに行っている。
おじいさんは田んぼをやって米を売っているし、地域の役もやっている。
だから私は畑をしっかりやるんだ、という「役割」の意識が強くあります。

畑以外にも、嫁さんがいないときは孫にご飯を食べさせたり。


現役引退して、時間が余っているから、土地も余っているから、
趣味で畑をやっている、というのとはまったく違う。
おばあちゃんにとっては、畑は「本職」なのでした。

ついでに言えば、採った作物を使って料理しまくるから
料理の腕も上がります。


山里のおばあちゃんは仕事を持っている。
そして家族の生活の基盤を作っている。
すごい。最強です。


そうして考えると、都会のお年寄りは気の毒みたい。
仕事を持つなんてことないから、カルチャーセンターに行ったり。
テレビを見たり。
勤めなんかしたら、年金減らされるもんね。


年を取ると都会のほうが住みやすくなるというけど
それは都会に人口が集中してるから交通や病院などが便利なためであり
都会のお年寄りたちがもっと田舎に来れば
いろいろと楽しいんじゃないかと思います。

仕事をもつ山里のおばあちゃん

畑の草を取っていたら、下のほうでウィーンと草刈機の音がしてきたので
ナオシさんがあぜの草を刈っているのかしらと思ったら
ユキコさん（ナオシさんの奥さん　推定70歳）だった。

そういえば、「カボチャとスイカの畑に生えた草を刈らなきゃ」と
このまえ言っていた。
鎌で刈るの大変だなぁと思ってたんだけど、まさか草刈機とは。

先日も愛知県の山奥で、やはりおばあちゃんが草刈機を振り回していた。
びっくりした。
危ないじゃないですか。と思うけど、
どうやらおばあちゃんたちにとっては当たり前のことらしい。

ユキコさんは脚が弱くてときどき転びそうになるので
とても心配ですけど、かといって、私が代わりにユキコさんの畑の
草刈り全部やってあげますなんて、言えない。
私はあまりにもヤワなんです。ズクもないんです（ごめんなさい）。

草刈機による事故は、林業のチェーンソーによる事故よりも
多いのである。
まあそれだけ使用する人数も多いってのはあるけど。


で、本題ですが。

ユキコさんの畑はとても広い。とはいっても、山里では普通の広さだろうと思うけど。
写真に写っているのはそのごくごく一部の隅っこのほうで
棚田の段々になっているところに4枚ぐらいある。

ビニールハウスの中に、トマトとキュウリがズラーーッ。
立派な手（支柱）がしてあって。

大豆、ささげ、などなども、ズラーーッ。
私とはスケールが違います。

オクラとかナスとか、里芋とかトウガンとか、サツマイモとか花とかも
なにもかも見事に育っているのです。

確かに草も生えているけれど、それ以上に野菜が立派に育っている。
いい仕事してます。

それに比べると私の畑は三歳児どころか1歳児ぐらい……
ちゃんちゃらおかしい……
ユキコさんの畑の野菜と見比べると、違う植物のよう……


（続く）