１0月も中頃になると，
里山の野道のところどころに茶の白い花が見られます。
おそらく，垣根や道の境として
昔に植えられたものが自生化しているものと思われます。
調べてみると，茶の木の寿命は長く，
茶葉栽培用の茶畑の茶の木は30年～50年も現役として使われ，
世界最古といわれる中国雲南省にある茶の木の樹齢は
3000年にもなるそうです。
野道に咲くこれら茶の花，
何十年間も咲き続けていると思われます。
この花，蘂がずいぶん大きいですが，
サザンカに花も葉もよく似ています。
それもそのはず，茶はサザンカと同じくツバキ科の木本です。
そして，サザンカは漢字で山茶花と書きます。
晩秋から初冬に咲く山茶花，
里山の道沿いに早くも花をつけていました(10/23)。
うっすらと紅色のある八重の白花です。
