町の自転車屋さん

山梨に帰っているときのことです。高校に通っている次男の自転車がパンクしました。男の子だから乱暴に扱うのでしょう。スポークは２本も外れ、タイヤカバーも変にひしゃげていたり、ハンドルについているメッシュのカゴもひどい変形。
しかし、パンクしてしまったら乗ることもできないので、しかたなくクルマに積んで、甲府市内の自転車屋さんに持っていきました。

持ち込んだのは、老夫婦が経営する小さな自転車屋さん。お二人とも気さくな人柄と見えて、ご主人が修理をしてくれている間、奥さんが茶菓でもてなしてくれ、世間話に花を咲かせました。
私も初めて入ったお店とは思えないくらいリラックスできて、お互いの子供の話や、はては近所づきあいや健康管理の話などまでして、待ち時間をすごすことができました。

近頃はホームセンターやディスカウントストアーなどで、自転車屋さんの半額くらいで自転車を売っています。こうしたところに対抗していくためには、たとえパンク修理などでも、朝早くから店を開いて対応するなど苦心されているのでしょう。
聞けば、跡継ぎもいないご様子で、「いつまでこの仕事を続けていられるかわからないが、せめて元気なうちは続けたい」とのこと、前の通りを学校に通う学生のためにも、働き続けて欲しいものです。