下克上の1979年ル・マン

1979年のル・マン24時間レースは、前年度のチャンピオンであるルノーがF1に専念するために撤退したため、本命は2台のワークス・ポルシェ936、対するはミラージュM10、ロンドーなどのレース専用に作られたグループ6のプロトタイプ・カーでした。

一方、これらより格下（と見られていた）市販車をベースに作られたグループ5のポルシェ935はプライベートチームが大量14台をエントリーし、大雨のレースということもあって1位から3位までを独占し「下克上」と呼ばれる結果に終わりました。

優勝したのは有力なプライベーターであるクレーマー・レーシングが独自に改良した935K3（クレーマー・タイプ3）、市販車ベースとはいえ見るからに速そうないでたちです。
格下とはいえ、強力なターボチャージャー・エンジンを搭載した935は戦闘力が抜群だったのでしょう。

この935K3、ちょっと見にはマルティニ・カラーのように見えますが別のスポンサーのカラーのようですね。有名な腕時計メーカーの名前が見えます。



2位に入ったのは目にも鮮やかなトロピカル・レッドに塗装された935、スポンサーのHAWAIIAN Tropicは日焼け止めローションのブランド名だそうです。
実はこのクルマには有名な俳優であるポール・ニューマンさんがドライバーとして参加しています。
無類のレース好きとしても知られているニューマンさん、実はこのとき54歳。すごいですねえ。
もっとも相棒のF1ドライバーでもあったR．ストメレン（このとき35歳、1983年レース中に事故死）ががんばって走ったらしいですが。



3位入賞は優勝車と同じクレーマー・レーシングからエントリーした935/77A、スポンサーのカラーなのでしょうか、コバルトグリーンがきれいです。
スポンサーとしてクレジットされている“Trisconi”はドライバーのFrançois Trisconiと同じなのでオーナー兼ドライバーなのかもしれません。詳しいことはよくわかりませんが。



こうして見比べてみると3台のポルシェ935、ウィング（スポイラー）やエアダクトの形状が微妙に違っています
1976年に製作された935ですが結局ル・マンで優勝したのはあとにも先にも1979年だけでした。

強力なターボチャージャー・エンジンを搭載したポルシェのレースカーはこのあとポルシェ936のモデルチェンジを繰り返しながら1982年のポルシェ956、いわゆるグループCカーへと発展を遂げていきます。

※モデルはスパーク製、1/43スケール。