郷土の誉れ「哲っちゃん」

先日　３０人ほどが集まり岡山駅近くで「祝賀会」を開催。
中学校時代の同級生の受賞を祝っての集まりです。

中学校時代、いつも図抜けて勉強できる友人がいました。
いつも沈着冷静、おまけにスポーツマン。
この友人が、昨年大きな賞を受けました。

医学部に進み、外科医になって、癌の手術では岡山県下では第一人者。
その手術数１７００を超えるとか。岡山の大病院の副医院長。
癌の克服に貢献した功績で受賞したのです。

同級生や地元の多くの人が手術してもらい、感謝しています。
私の母親も、検診時には、彼の世話になりました。
忙しいのに検診時には志願して、故郷の老人達の健康維持にも貢献。
同級生のためか母親は、当時の幼名「哲っちゃん」と呼びます。

私と同じ大学なのに、学部が異なるため一回も会えなかった「哲っちゃん」。
彼は南の高校に進学したため、同級生だったのは中学校時代のたった３年間。
でもなぜか印象に残っていた幼な友達。

新見市の地元の数人が準備係。
手分けして、電話とハガキで連絡を取り、主旨を説明し参加を促しました。
会場の都合で３０人で満杯のため、近場の人を優先。
地元の書道家にお願いをし、彼のために額を作ってもらい贈呈。

会場で発起人から、お祝いの言葉と額の贈呈。
「哲っちゃん」もあいさつの言葉が感激で詰まり気味。
「ふる里はいい。そのおかげで人間として育ててもらった」と。

中学校卒業から私は５０年ぶりの再会。
お互い面影が残っていると話が弾みました。
ふるさとの同級生の活躍は、私たちの誇りです。

彼の名前は「三村哲重」、岡山済生会病院の医師です。

「娘と孫との別れ」

昨日　ふるさと出産をした長女と孫が東京に旅立ちました。

三か月の滞在で、無事出産し、婿殿が待つ東京へ。
かみさんが付き添い岡山空港から羽田へ。
荷物は事前に宅配で。その量　段ボール１０箱。まるで引越しの様。

おかげで今週は「独身生活」。
帰宅して、誰もいない我が家は少し寂しい。

旅立つ前の日の夜、娘が改まって「お世話になりました。」と。
その瞬間、思わず胸が詰まり、涙腺が緩みました。
まるで嫁入り前夜の再現。「頑張れよ」と言うのが精一杯。

出産の痛みや授乳で寝不足の不安や不満を一切口にしなかった娘。
黙々と沐浴やおしめ替えをする娘に成長を感じます。

かみさんも私も長女との生活は久しぶりでした。
長女のため我慢をさせ、下の３人の妹を託していました。
甘えることのできなかった娘のため、愛おしさが増します。

入院中の母親に「ひ孫」を見せにも行きました。
看護師から、子供や孫のために「短時間の面会にしたほうがいいですよ。」と釘。
母親は、小さな子供に目を細め、恐る恐る触り「柔らかい」と言います。

破格のお祝いをもらった長女が「夏にまた。帰るから」と。
帰り際「元気でね」と母親も涙。
自分の寿命と再会までの時間を天秤に掛けたのかも知れません。

数日前、東京に帰る娘に「何が食べたい？」と聞くと即座に「焼き肉！」
なじみの焼き肉屋で「壮行会」。交代で孫を抱きながらの焼き肉。
肉のうまさと娘との会話で最高の食事会。しあわせな夜でした。

「宮参り」

孫が生まれて一カ月。
子供の健康を祈念する「宮参り」を。

近くの神社です。
宮司が常駐でなく、イベントごとにお願いする田舎の「お宮さん」。
事前に、打ち合わせて、大安の午前中に決定。
ウィークデイのため、私は有休、かみさんは既定の休み。

前日から、宮司が準備をしてくれていました。
寒いからと、何とストーブが四台も。
当日は冬にしては珍しく晴天。日差しが暖かで助かりました。

子供の宮参り用の着物は、娘がネットでレンタル。
買えば数万円もする着物が、送料無料で何分の一かの出費。
便利な時代になったもの。

宮司の叩く太鼓の音にも、驚かず気持ちよさそうに眠り続ける孫。
緊張しているのは、大人だけ。
気持ちばかりの「お初穂」にもかかわらず、お宮からお土産がどっさり。
お札や、お守り、破魔矢、食い初め用の茶わんセット、お神酒までも。

　　　　　

神社で記念の写真を撮りまくり、家に帰ってからも撮影大会。
写真の整理が大変。
その足で、病院の母親に初めて子供を見せに行きます。

初めて見る子供の顔、恐る恐る「ひ孫」に触る母親。
写真で見ていても、本物に感動。「可愛い」の連発。
たくさんの祝いをもらった娘がお礼を言うと「いやいや少しだけ」と嬉しそう。
私たちが引き揚げてから「嬉しさで涙が止まらなかった」と翌日の母親の弁。

孫は私の小さいころに似ていると母親に言われました。
ということは、娘似？
顔かたちも含め、ＤＮＡを残すことができたらしい。

人がなぜ生きているのか？「遺伝子を後世に伝えるため」と聞いたことを思い出しました。

画像　　　神社で演じられる備中神楽
　　　　　　宮参りの豊岡八幡神社

新年の我が家

久しぶりに雪の元日。

年末から帰省の娘たちとの正月。産まれたばかりの孫を入れ８人。
私たち夫婦、長女夫婦と孫、次女・三女・四女、家族勢ぞろい。

東京から息子（孫）に会いに来た婿殿、
おしめの替え方やミルクの与え方、あやし方を長女が教えています。
子供に接する時間の少なかった私の時代とは大違い。

年末　山陰に買い出しに行った食材で、次女・三女がおせち料理に挑戦。
料理の形や色にこだわりレイアウト担当は四女。かまぼこを使った細かい細工物も担当。
現役の美大生の四女、レポート提出を休み明けに控え、パソコンを手放しません。

看護師の次女は、就職以来初めての通常のお休み、家庭持ち優先の病院のルール？
結婚を意識してか、料理作りに熱が。

トランペット吹きの三女は、マウスピースのみの練習を欠かせない様子。
産まれたての甥が可愛くて仕方ない「叔母さん馬鹿」ぶりを発揮。

子育て専念で１年間休職の長女、育児方法を母親（かみさん）からレクチャー。
今月半ばには東京にＵターン、初心者ママのスタート予定。

　　　　　

近くの神社に初もうで、寒いが晴れて気持ちのいい朝。
雪が珍しい娘たち、正月気分も手伝って、はしゃいでいます。

どさっと届いた年賀状。友人・知人の近況は様々。
元気な友人たちは海外旅行が最多。聞いたこともない地域の名前がずらり。
半面　体調不良や老化を嘆く声も。
多いのは趣味の世界。リッチな日常生活が目に浮かびます。

在職している人が減りました。
定年制撤廃のわが職場。と言いながらいつまで勤務できるやら。
健康状態や契約相談員の身分が継続できるかどうかわかりません。

昨年１年間、お手伝いをして２００人が就職しました。延べ１０００人です。
地元に貢献できる今の仕事は「天職」と考えています。