2021.10.22 『宇佐美』（195ｍ） 周遊林道で紅葉を楽しむ！

　毎日はっきりしない天気予報が続く中、

今日も晴天は期待せず、

なんとか雨に当たらずに済ませたい、

といった程度の気持ちで家を出た。

そして向かったのは、

三笠市の「桂沢湖」だ。

「桂沢湖」周辺も、

この時期は大変紅葉が美しい。

それを楽しむべく一座を選定し、

その取り付き点に向かって、

国道４５２号線を走っていくと、

道路工事が行われており、

片側交互通行の処置が取られている地点に達した。

対向車が来るので、

しばらく待たされてスタートすると、

何とも長い交互通行で、

その交互通行の中に取り付き点！

そこで止まるわけにもいかず、

流されるように走り続けて、

ようやく交互通行を抜けた。

するともう戻る気にはなれず、

そのまま国道４５２号線を走り続けて、

「三夕トンネル」を越え、夕張市に抜けた。

天気予報とは裏腹に、

素晴らしい天候なのにもったいなかったが、

国道４５２号線の沿線も、

素晴らしい紅葉を楽しめたので、

まあいいドライブだった。

夕張に抜けてからようやく、

次なる案を決めて、

栗山町桜山を目指した。

そこは私の原風景の中。

「桜山池」を中心として、

周遊する林道で紅葉を楽しむことにした。

　栗山町桜山地区は、

私が小学校の頃住んでいたところから、

最も近い三角点ピークがある。

小学校の頃はいつもこの辺りを眺めて、

「いつかあの山の方に行ってみたい」、

と、思い続けていた。

そして小学校も高学年になると、

自転車で砂利道を走り、

何度か「桜山池」まで行ったことがあった。

それだけではなく、

当時池の反対側まで、

登山道のような小道が続いており、

それを伝って対面の丘に上がった記憶がある。

また当時この池には鯉が放たれており、

「釣りを禁ずる」との、

立札があったことも記憶している。

「桜山池」は私にとって、

馴染みの深いところだったが、

小学校を卒業してから、

ここを訪れたのは一昨年、

実に５３年振りのことだった。

そして昨秋ここでけっこうな紅葉を目にできたので、

今日は急きょここで改めて、

紅葉を楽しむことにした。

とこがそれは予想をはるかに超える美しさで、

もっと早くに狙うべきだったと悔やまれる。

　「桜山池」手前の駐車地をスタートしたのが、

もう１０時近かった。

西の空を見ると、

明らかに雨雲が雨を降らせている。

いずれその雲が流れてくるのは明らかだ。

降り出さぬうちに、

林道を周遊したい。

いつものように時計回りで歩を進め、

少々の藪漕ぎで「宇佐美」（三等三角点）に立ち寄る。

そして紅葉は茶褐色になる、

クヌギが多い中を歩いて行く。

素晴らしい晴天で気持ちがいい。

この林道沿いは伐採地が多いので、

広々とした風景が楽しめる。

林道の右手には空知平野の向こうに、

「馬追丘陵」の端から端までを眺められ、

左手には夕張の『冷水山』から『鳩ノ巣山』、

そして『三角山』と万字の「久茶運内」までが見渡せる。

先日の降雪で真っ白に染まった、

『冷水山』や『鳩ノ巣山』の雪は、

全て融けてしまったようだ。

いい林道だねえ～

　周遊林道も終盤に差し掛かったところで、

まだ足を踏み入れたことのない、

新たな伐採地に入ってみた。

するとどうだろう、

素晴らしい紅葉が広がっているではないか！

実に美しい！

こんな素晴らしい紅葉が、

誰の目に触れることもなく、

いずれ散っていくことを思うと、

単純にもったいないと感ずる。

伐採地の中で紅葉を楽しみながら、

いつものようにカップ麺の昼食とした。

そしてそこから伐採地を下り、

「桜山池」の岸辺に下りた。

岸辺はドロドロでぬかるんでいた。

そんな岸辺を歩いてダムの上へ。

静かな池の水面に写る、

紅葉風景がまた素晴らしい！

　12時50分、駐車地。

新しい発見に感動だ！

来年もここの紅葉は絶対に見逃せない。