強羅駅には箱根登山鉄道の旧型車両モハ1形の模型が展示されていました。高校生の作った模型ですが、前照灯のガラスの襞まで精巧に再現されていて、その見事な出来栄えに驚かされました。モハ１形は、それまでの木造車が１９５０年に鋼鉄製に作り替えられた車両です。ケーブルカー等を除けば日本最大の傾斜８０パーミル（80/1000m）の勾配でも走行できるように、随所に色々な工夫が施されています。
まずブレーキですが、通常の車両にある電気ブレーキ、空気ブレーキ、手動ブレーキ以外に、レール圧着ブレーキも装着されています。いざと言う時には、特殊な石をレールに当て、その摩擦でブレーキをかけるのです。そして水タンク。電車の前方下部にはこれが設置され、カーブでは散水してレールの摩耗を防いでいます。他の鉄道では潤滑油を散布しますが、急勾配の登山鉄道では潤滑油では車輪が空転して危険なので、代わりに水を撒いているのです。
モハ１形は車両老朽化の為に２００５年に廃車となり、改良型のモハ２形（左上写真）もわずか１編成を残すのみとなりました。代わりに、姉妹関係を結んでいるスイスのレーティッシュ登山鉄道の技術が使われたアレグロ号（右上写真）とベルニナ号が、観光客の輸送に大活躍しています。
箱根登山鉄道各駅の標高を次に書き出しておきます。小田原から強羅まで直線距離ではわずか約１５ｋｍしかありません。それだけ走る間で５００ｍ以上も上がるのですから、この鉄道がいかに険しい山中を走っているか、お分かりいただけると思います。
箱根湯本１０８ｍ
塔ノ沢１６５ｍ
大平台３４９ｍ
宮ノ下４４８ｍ
小涌谷５３５ｍ
彫刻の森５５１ｍ
強羅５５３ｍ
沿線のあじさいも、この高低差のおかげで、下から上まで開花前線が上がり切るまで、６月中旬から７月中旬まで約１ヶ月かかります。私が行った時は既に終点の強羅付近もだいぶ咲いていましたが、それでもやはり麓の方が咲き方が若干華やかでした。
箱根登山鉄道では、この急勾配を上がる為に、３ヶ所のスイッチバックが設けられています。スイッチバックで電車の向きを変えながら、ジグザグに山腹を上っていきます（前記の地図参照）。上の写真はそのスイッチバックの信号場です。駅ではないので乗客は乗り降り出来ません。でも小さなホームが設けられています。何故でしょうか？（実際に電車に乗ればすぐに分かります）
